13世紀にアステカ人がメキシコの谷に定住したとき、彼らは首都テノチティトランを建設した島を囲む湖に大きなサンショウウオが住んでいるのを発見しました。彼らは、彼らの火と稲妻の神であるXolotlにちなんでサンショウウオを "axolotl"と呼んだ。 Xolotlは、太陽と月が空を移動できるように犠牲になることを避けるために、他の形態の中でも特にサンショウウオに変形したと言われています。彼は最終的に捕らえられて殺された。
同じように、軸索はアステカ族によって食物のために一般に殺され、今日でもメキシコで食べられています。彼らはまた、彼らの簡単なケアとカリスマ性のおかげで、世界で最も人気のあるペットの1つになりました。生物の並外れた再生能力により、生物は科学者にとって興味深い研究対象となっています。しかし、彼らの故郷では、サンショウウオはほとんど姿を消しました。
軸索Ambystoma mexicanum）はAmbystomatidae科の単一の生きている属に属する両生類です。に30以上のサンショウウオの種があります アンビストマ モグラサンショウウオとして知られている属。
軸索は平均して9インチ（20センチメートル）の長さに成長しますが、12インチ（30 cm）を超える長さに成長するものもあります。飼育下では、サンショウウオは平均して5〜6年間生きますが、リバプール大学の動物の老化と長寿のデータベースによると、17歳まで生きている人もいます。
軸索はどこに住んでいますか？
野生の軸索は、ソチミルコ湖の沼沢地の残骸とメキシコシティの南端にある運河に独占的に住んでいます。 Axolotlsはかつてメキシコシティの5つの「大湖」の1つであるChalco湖にも住んでおり、そこには古代のアステカ族が定住しました。しかし、ソチミルコを除くこれらすべての湖は、洪水を防ぎ都市の拡大を可能にするために1970年代までに排水されたとNBCニュースは報じた。
Axolotlsの肉食は、歴史的にそれらを食物連鎖の最上位に置きました。彼らは捕獲できるものは何でも掴みます：軟体動物、魚、昆虫やクモのような節足動物。彼らはお互いを食べさえしています。 JSTOR Dailyの記事によれば、1970年代と1980年代には、国連食糧農業機関がティラピアとコイの魚をサンショウウオの生息地に導入し、地元の人々にタンパク質を提供しました。それらの魚は若い軸索を食い尽くし、サンショウウオへの侵略的な脅威です。
アホロートル交尾ダンス
アホロートルの繁殖はダンスから始まります-文字通り。ミシガン大学の動物多様性ウェブによると、男性と女性が排泄腔と呼ばれる泌尿生殖器の開口部を押しながら撫でると、サンショウウオは一種のワルツの円を描きます。男性は、フラダンサーのように尻尾をシミーしながら女性を追いかけます。 2人のダンスパートナーが一緒に足を踏み入れると、男性は、精子と呼ばれる精子で満たされた小さな白いカプセルを落とします。女性が牽引している状態で、男性が前方に移動し、女性がちょうど精母を包囲し、排泄腔でそれを拾う。
Axolotlsはこの求愛を年に1回、通常3月から6月まで行います。彼女の後ろで求愛が踊ると、女性のアホロートルは水生植物または岩に彼女の100〜300個のゼリーでコーティングされた卵を個別に取り付けます。約10〜14日後、卵は孵化し、幼虫は自分で身を守ります。軸索が性的に成熟するのに約1年かかります。
ほとんどの両生類とは異なり、軸索は肺呼吸をする陸生成虫に変態することはありません。アメリカの進化生物学者であるスティーブンジェイグールドは、サンショウウオは幼い特徴を完全に保持しているため、「性的に成熟したオタマジャクシ」と説明しました。この「永遠の若者」の進化的現象は、パエドモルフォシス、またはネオテニーと呼ばれています。科学者は実験室の軸索に甲状腺ホルモンを注入することで変態させることができますが、野生では軸索の変態はめったに起こりません。
軸索動物は絶滅の危機に瀕していますか？
国際自然保護連合は、軸索細胞が絶滅危惧種であり、その個体数が減少していると考えています。 1998年と2008年の調査では、人口密度が1平方キロメートルあたり約6,000個体から1平方キロメートルあたり100個体に減少したことがわかりました。 2015年のより最近の調査では、1平方キロメートルあたり約35人が見つかりました。
汚染は種にとって特に有害です。メキシコ市の不十分な廃棄物規制と観光の増加は、ゴミ、プラスチック、重金属、および廃棄物処理プラントからこぼれた高レベルのアンモニアがサンショウウオが住んでいる運河を詰まらせることを意味します。
世界中の研究ラボにはかなりの数の捕虜が存在し、数千人を占めています。しかし、これらのサンショウウオはメキシコのソチミルコからパリに出荷された33個体に由来するため、個体群は高度に近交系です。
研究における軸索
アホロートルのトレードマークの才能には、足、脚、腕、尻尾、さらには心臓や脳の小片など、ほとんどすべての体の部分を再生する能力があります。そして、彼らは自分の体の部分の再生で止まらない。目を含むあらゆる種類の臓器は、受容体の免疫系に拒絶されることなく、軸索間で移植することができます。 1968年に研究者たちは、あるアホロートルの頭部を別のアホロートルに移植することさえできることを示し、それは正常に機能しました。これらの能力の組み合わせにより、軸索は科学者にとって魅力的なモデル生物になります。
2018年に、研究者は軸索について別の奇妙さを発見しました：彼らのゲノムは巨大です。約320億ペアのDNAヌクレオチドで、アホロートルゲノムは約10分の1のヒトゲノムに比べて小さく、最初から最後までシーケンスされた最大の動物ゲノムとしてランク付けされます。研究者たちは、アホロートルの再生能力の背後にある秘密を明らかにするためにゲノムを調べています。
