おそらくエジプトのファラオの帝国的な野心のため、聖書で言及された神秘的な王国は、3,000年近く前に大規模な技術的飛躍を遂げました。
エドムとして知られている王国は、現在ヨルダンとイスラエルの両方の境界内にあるアラバ渓谷として知られているものにありました。この地域は、紀元前4000年までさかのぼる大規模な銅の採掘と製錬の現場です。
王国はヘブライ語聖書でも言及されています：創世記は、ヤコブの兄弟エサウの子孫であると考えられていたエドム人を「イスラエルの王が統治する前にエドムで君臨した王」と呼んでいます（創世記36:31） 。その後、聖書の物語は、イスラエルのダビデ王がエドム人を破り、王国のすべての男性を殺したとされています。
その恐ろしい敗北は、考古学的証拠によって実証されていないままですが、研究者たちは、イスラエル人が現れる前にエドムが確かに繁栄し、中央集権的な王国であったと確かに言うことができます。
テルアビブ大学の考古学者であり中央ティムナの責任者であるエレズベンヨセフ氏は、「地域の地元の部族は、可能な限り最善の方法で銅鉱物を利用するために、1つの政治団体の下で組織化していた」と述べた。発掘調査により、後期青銅器時代と初期鉄器時代の銅鉱山と精錬所が数多く発見された谷プロジェクト。
銅を変える
ベンヨセフと彼の同僚は、これらの製錬所からの廃棄物を使用して、500年にわたる産業の進歩を再構築しました。彼らは使用済みスラグ（銅製錬からの廃棄物）の山を発掘している間に、製錬所を加熱するために使用された残りの木炭を発見しました。この炭を放射性炭素年代測定することにより、彼らはスラグが何歳であるかを正確に決定することができた。次に、研究者はスラグ内の鉱物と金属を分析して、製錬技術が何世紀にもわたってどのように変化したかを判断しました。たとえば、スラグ中の銅の濃度が低いということは、製錬中により多く抽出されたことを意味し、プロセスの改善を示しています。他のミネラルの有無は、製錬中に使用された添加剤の変化を示す可能性があります。
ベンヨセフは、紀元前1300年から800年にかけて、エドム人はその技術を少しずつ向上させたと語った。しかし、この改善はアラバ渓谷のさまざまな場所にまたがって現れる傾向があり、銅の操業が共通の政府の監督下にあったことを示しています。平均すると、廃棄物中の銅含有量は500年の間に1.49％から1.14％に徐々に低下しましたが、紀元前10世紀の後半には急速に約0.5％まで低下しました。
同時に、スラグはサイト間でますます類似し、異なる製錬所の労働者が同じプレイブックをフォローしていることを示しています。
「何世紀にもわたって類似のテクノロジーが次第に進歩し、徐々に改善されてきただけで、テクノロジーの効率性と標準化に突然飛躍した」とベンヨセフ氏はLive Scienceに語った。
エジプトの影響
この技術的飛躍は、ヘブライ語聖書とエジプトの碑文に記録されている、ファラオシェションク1世またはシーシャクによる軍事キャンペーンと一致していました。センションク1世は古代エジプトの第22王朝の創設者であり、紀元前925年頃のユダ王国とイスラエル王国への侵攻をはじめ、海外への侵略を開始しました。ヨルダン南部で発見された彼の名前が刻まれたスカラベは、彼の部隊がこの地域の豊かな銅鉱床に到達した可能性があることを示唆しています。
エドム人は依然として銅鉱山を支配していたとベンヨセフは言ったが、エジプトの侵略はスラグに見られる技術的飛躍を触媒したようだ。侵略はおそらく銅の市場と貿易需要を変えたと彼と彼の同僚は今日（9月18日）ジャーナルPLOS ONEに書いた。おそらく、これらの新しい要求は、エドム人が新しい革新を採用するのに十分な動機でした。考えられる変化には、さまざまな温度での銅鉱石の製錬、追加された鉱物の比率の変更、炉への酸素の供給の変更などがあります。
考古学者たちはこの冬、谷に戻って彼らの発掘を続けます。ベンヨセフ氏によると、1つの目標は、エドム人を征服したイスラエル人のヘブライ語聖書の記述に、その話の考古学的証拠があるかどうかを調査することです。
「我々はこの王国の地域的なつながりを探求し続け、古代イスラエルを含むその地域の他の王国とのつながりの証拠を見つけるかどうかを見極める」とベン・ヨセフは言った。
