ギャラクシーの腕は後方に回転しています

銀河が回転すると、通常、渦巻状の腕が後退し、銀河の回転の背後を追跡します。しかし、天文学者はこの慣例に反する銀河を発見しました。その腕は銀河の円盤の回転と同じ方向に外向きに開いています。

NGC 4622として知られるこの銀河は、2億光年離れたケンタウルス座にあります。アメリカの天文学者のチームは銀河の画像を分析し、それが以前に隠されていた内側の反時計回りのらせん状の腕のペアを持っていることを発見しました。

アラバマ大学のジーンバード博士は、「反時計回りの内側のペアと時計回りの外側のスパイラルアームのペアの両方がある従来の知識とは異なり、NGC 4622には一対のリーディングアームが必要です」と述べています。 「2組のアームが反対方向に巻かれている場合、1組が先行し、1組が後行する必要があります。どちらがどちらであるかは、ディスクの回転に依存します。または、ディスクが反時計回りに回転する場合、内側の反時計回りのペアが先行ペアである必要があります。」

チームがNGC 4622にスパイラルアームの主要なペアがあったという調査結果を発表したのはこれが初めてではありません。銀河の円盤は正面から19度しか傾いておらず、ほこりの塊が結果を混乱させる可能性があるため、他の天文学者は結果に懐疑的でした。

研究者たちは戻ってきて、2つの異なる独立した技術を使用して、腕が回転している方向を確認しました。

ハッブル宇宙望遠鏡からの画像が銀河の中心に暗いダストレーンを明らかにしたので、さらなる観測が来ています。これは、NGC 4622がより小さな伴銀河を消費した可能性があることを示唆しており、これは、追加の渦状腕がどこから来たかを説明するのに役立ちます。

元のソース：アラバマ大学のニュースリリース