私たちの銀河の中心にある超巨大ブラックホールの周りを振り回している神秘的なオブジェクトは、多くの考えが壊滅的な遭遇だと実際に生き延びて、天文学者を驚かせました。 G2は2011年に発見されて以来、水素ガスの巨大な雲なのか、ガスに囲まれた星なのか、という議論がありました。結局のところ、それは…ではなく、実際には上記のすべて、およびそれ以上でした。
現在、天文学者は、G2はおそらくブラックホールをタンデムで周回していて、ガスとダストに覆われた非常に大きな星に合体していた2つの恒星のペアであると言っています。
「G2は存続し、その軌道上で幸福に続きました。単純なガス雲ではそれはできなかったでしょう」とG2の観測をリードしてきたUCLAのAndrea Ghezは言いました。 「G2は基本的にブラックホールの影響を受けませんでした。花火はありませんでした。」
天文学者がこのようなブラックホールとの遭遇を「リアルタイム」で見ることができたのは初めてだったため、これは天文学で「最も多く見られた」最近のイベントの1つでした。 G2の終焉を見ることで、このオブジェクトが何であるかが明らかになるだけでなく、ブラックホールの近くで物質がどのように振る舞うか、超巨大ブラックホールがどのように「食べて」進化するかについての情報も得られると考えられていました。
ケック天文台を使用して、ゲズと彼女のチームはG2の動きとブラックホールの強力な重力場がどのようにそれに影響を与えたかに注目することができました。
一部の研究者は当初G2がガス雲であると考えていましたが、これが単なるガス雲である場合に予想されるストレッチまたは「スパゲティフィケーション」の量を認識していないと主張した研究者もいます。
今年の初めにGhezがSpace Magazineに語ったように、彼女はそれをスターだと思った。 「その軌道は他の星の軌道と非常によく似ています」と彼女は言った。 「明らかに起こっている現象がいくつかあります。また、潮汐が広がるのを見て、相互作用しているガスの層がいくつかありますが、それは星が中心にあることを妨げるものではありません。」
今、過去数か月の物体を観察した後、Ghezは、ブラックホールの強力な重力が連星を1つに融合させるために作成されるブラックホールの近くに出現する星の1つにすぎないとGhezは述べました。彼女はまた、私たちの銀河では、重い星が主にペアで来ることにも言及しました。彼女は、その星がその外層に擦り傷を負ったが、それ以外は問題ないだろうと彼女は言います。
GhezはUCLAのプレスリリースで、ブラックホールの近くにある2つの星が1つに合体すると、100万年以上膨張してから落ち着くと説明しました。
「これは私たちが思った以上に起こっているかもしれません。銀河の中心にある星は大きく、ほとんどが連星です」と彼女は言った。 「私たちが見ていて理解していない星の多くが、現在穏やかな合併の最終産物である可能性があります。」
Ghezと彼女の同僚はまた、G2が現在その膨らんだ段階にあるようであり、まだいくらかのスパゲティフィケーションが行われており、そこで引き延ばされていると判断しました。同時に、G2の表面のガスは周囲の星によって加熱されており、巨大なガスと塵の巨大な雲を作り、大規模な星のほとんどを覆っています。
通常、天体物理学では、発生するイベントのタイムスケールは非常に長く、数か月間ではありません。しかし、G2が実際に銀河の中心を巡って25,000年前にこの旅をしたことに注意することが重要です。移動に時間がかかるため、このイベントはずっと前にのみ発生します。
「私たちは、宇宙のどこでも見ることができないブラックホールに関する現象を見ています」とGhezは付け加えました。 「私たちは、これまで不可能だった方法でブラックホールの物理を理解し始めています。」
この研究は、Astrophysical Journal Letters誌に掲載されました。
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