ハッブル宇宙望遠鏡は天文学の世界のヒーローです。これで、ハッブルがサービスを再開した後の最初の写真が完成しました。
すべてのジャイロと宇宙望遠鏡を管理するすべての熱心な人々のおかげで、ハッブルのトラブル後の最初の写真は最後ではありません。ハッブルは6つのジャイロスコープを持っている、または持っていました。望遠鏡は3つのジャイロで動作するように設計されており、他の3つはバックアップとして機能します。ジャイロスコープは最終的にすべて失敗するため、これは前向きな考えでした。
2つは以前に失敗していました。1つは2014年3月に、もう1つは2018年4月に失敗し、4つ残っています。しかし、5日の夜、この障害により、操作可能なジャイロが3つしか残っておらず、バックアップもありませんでした。そのジャイロが故障すると、ハッブルは自分自身をセーフモードにしました。科学をやめ、太陽電池パネルを太陽に向け、指示を待った。
「これはハッブルチームの英雄的な努力に基づいて構築された信じられないほどの物語です。」– NASAゴダードのハッブルシニアプロジェクトサイエンティストジェニファーワイズマン。
3日間の週末の初めにジャイロスコープが故障し、ハッブルチームのメンバーに何が起こったかを伝えるテキストメッセージが送信されました。 2011年以降、ハッブルコントロールセンターは自動化されているため、チームのメンバーがそこに集まったときは昔のようでした。
ゴダード宇宙飛行センターの管制室には12人以上のメンバーが集まった。彼らは故障したジャイロを復活させようとしたが失敗した。その後、彼らはバックアップジャイロを作動させましたが、それは毎時450度の超高回転速度を報告しました。これは、ハッブルが1時間に1度未満しか回転しません。
Dave HaskinsはGoddardのハッブルのミッションオペレーションマネージャーで、彼によればこれはこれまでになかったとのことです。 「これは、他のジャイロではこれまでに見たことがないものです。これほど高いレートです。」ハスキンズは言った。
この失敗は、ハッブルにとっての最後のバックアップでした。ハッブルはジャイロ1つだけで動作できますが、その能力は大幅に低下します。この「ワンジャイロ」モードは以前に設計され、テストされていましたが、ハッブルチームはそれが唯一の最終的なオプションになるまで使用したくありませんでした。 1ジャイロモードは機能しますが、ハッブルの効率と、1年の特定の時間に望遠鏡が観測できる空の量が制限されます。それが起こるとしたら、天文学コミュニティの誰もが由緒あるハッブルにとって終わりが近づいたことを知っているでしょう。
チームメンバーは次に何をしたらよいか疑問に思い、数年ぶりにハッブルの健康状態を監視しているコントロールルームの人々がいました。
「チームの多様性を示しています。」 –ハッブルミッションオペレーションマネージャー、デイブハスキンス
「チームは24時間体制でスタッフに集まりました。これは、私たちが数年で行っていないことです」とHaskinsは共有しました。チームメンバーがシフトに参加しました。ハッブルのシステムエンジニアの何人か、ハッブルの地上システムのテストとチェックアウトの実行を手伝う人、ハッブルの制御室にスタッフを配置するのに長い時間を要しなかった人もいます。 「彼らがコンソールでその種のシフト作業を行ってから数年が経ちました」とハスキンズは言いました。 「私にはそれはシームレスでした。チームの多様性を示しています。」
ハッブルマネージャーのパットクルースは、その週末にエキスパートのチームを募集して忙しくなり、超過速度のジャイロの異常な動作を分析し、何ができるかを確認しました。そのグループは10月9日火曜日に初めて会合し、ハッブルの復興に彼らの洞察を提供しました。問題とテストソリューションについて何週間か考えた後、Crouseのグループとハッブルチームは、物理的な何かがジャイロを妨害しているのではないかと疑いました。しかし、問題が何であれ、彼らは地面からそれを解決する必要があります。ハッブルを修理する任務はもうありません。
「その問題を解決できるかどうか、当初はわかりませんでした。」 Mike Myslinski、ハッブルの副ミッションオペレーションマネージャー。
チームは、障害物がある場合はそれを取り除こうとすることを決定しました。彼らはジャイロをさまざまな動作モードで繰り返し切り替えました。彼らは望遠鏡自体を大きく回転させました。最終的に、問題のあるジャイロからの高回転率が低下し始め、最終的にはほぼ正常に戻りました。
チームはこの結果に励まされましたが、それでも彼らは慎重でした。ジャイロのいずれかが非常に高い回転率を報告した場合、ハッブルは再びセーフモードになり、それが行っていたすべての科学を混乱させます。チームは、ハッブルに新しいソフトウェアをアップロードして、これが再び発生するのを防ぎます。彼らはまた、実際の科学観測をシミュレートするために宇宙望遠鏡をいくつかの演習に通しました。ハッブルは好成績を収め、チームは安堵のため息をついた。
「当初、この問題を解決できるかどうかはわかりませんでした」とハッブルの副ミッションオペレーションマネージャーであるマイクミスリンスキーは、高いジャイロレートについて語っています。
別のチームがバックグラウンドで懸命に働き、これまで回避されてきた不測の事態に備える。彼らはハッブルが1つのジャイロで動作するように準備しており、もう1つは予備として予備として保持されていました。今回はそのような事態は避けられましたが、最終的にはそうなるでしょう。 「私たちはいつか1つのジャイロに行かなければならないことを知っています。そのために可能な限り準備をしたいと思っています」とMyslinskiは説明しました。 「3ジャイロに到達したら、1ジャイロサイエンスに対してできるだけ多くの先行作業を行うといつも言っていました。その日が来ました。」
しかし、今のところ、ハッブルは何も起こらなかったかのように巡航しています。全事件以来の最初の科学画像は、星座ペガサスにある銀河の分野のものです。画像には最大110億光年離れた星形成銀河が含まれています。ハッブルには問題ありません。
「これはハッブルチームの英雄的な努力の上に築かれた信じられないような物語でした」とNASAゴダードのハッブルシニアプロジェクトサイエンティスト、ジェニファーワイズマンは述べました。 「この研究のおかげで、ハッブル宇宙望遠鏡は、今後数年間、天文学コミュニティと一般の人々に利益をもたらす完全な科学能力に戻りました。」
ハッブルは長年の運用で、科学者や私たちにとって家族の一員になりました。いつの日か、その使命は終わり、それはそれで終わることを私たちは知っています。悲しい日になります。しかし今のところ、ハッブルはまだ科学を行っており、私たちが住んでいる宇宙の最も驚くべき画像のいくつかをキャプチャしています。
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