17世紀後半から18世紀の啓蒙は、科学が開花し、アメリカとフランスで革命が起こった時期でしたが、何百万もの人々が奴隷になり、アフリカから西半球に輸送された時期でもありました。
ロチェスター大学の歴史教授であるドリンダアウトラムは、「啓蒙主義：第3版」（ケンブリッジ大学出版局）の中で、「啓蒙主義を一連の連動し、時には問題や議論を引き起こしていると考えることは役立つ」と述べています。 、2013）。
大きなアイデア
「英語のEnlightenmentという用語は、19世紀後半に造られた、18世紀に使用された2つの異なる用語の翻訳です。フランスの用語lumièresとドイツ語のAufklärungです。2つは共通して「光、ケンブリッジ大学の政治思想史の教授であるジョンロバートソンは、著書「啓蒙主義：非常に短い序論」（Oxford University Press、2015年）で書いています。
このいわゆる光の時代に、いくつかの主要なアイデアが一般的になりました。君主に対する懐疑論が高まり、特に絶対的な君主-気まぐれに法律を作ることができる人物-の考えがありました。個人の自由と自由への支持も高まりました。 「王の宮殿は楽園の亭主の廃墟の上に建てられています」とトーマスペイン（1737-1809）は彼のパンフレット「Common Sense」（1776年に出版）で書いています。
これらのアイデアは、フランス革命（1789-1793）に拍車をかけました。その間に、フランス国王ルイ16世が斬首され、共和国がフランスに設立されました。ルイ16世とその祖先は、フランスを君主の権力の象徴として利用した豪華なヴェルサイユ宮殿からの絶対王として支配しました。君主制に対する懐疑論もアメリカで高まり、アメリカ独立戦争（1775-1783）の間にイギリス人を追い出した後、それが共和国になることをもたらしました。
この時期の初めに、人々は強い政治的権力を持つ宗教当局にうんざりしていて、信教の自由という考えはますます一般的になりました。 1648年に三十年戦争を終わらせた一連の平和条約であるウエストファリアの平和は、ヨーロッパ中の法王の権力の低下を見た。この宗教的権力の減少は、特にフランス革命の間、18世紀まで続いた。さらに、アメリカが独立したとき、それは国の宗教を採用することを拒否し、代わりに憲法に「議会は宗教の確立に関する法律を作らないか、またはその自由な行使を禁止する」と述べた。
この時期には、自然現象を説明するために宗教ではなく科学を理解し、使用することに関心が高まりました。アイザックニュートン、ダニエルファーレンハイト、ベンジャミンフランクリン、アレッサンドロボルタは、啓蒙時代に栄えた科学者や発明家のほんの一部です。彼らの発見-電気の理解の進歩など-は、産業革命と私たちが今日生きている世界で使用されている技術への道を開くのに役立ちました。
科学の進歩に特化した新しい機関の開発は、ヨーロッパ中への知識の普及を促進しました。そして、印刷のための斬新で効率的な技術により、情報の普及はかつてないほど簡単かつ安価になりました。たとえば、1751年から1772年の間にフランスで出版された百科事典の巻には、膨大な量の情報が含まれ、フランスおよびそれ以降の何千もの加入者を引き付けました。コーヒーハウスはヨーロッパで流行になり、一杯のコーヒーの価格で、コーヒーハウスを訪れる人は新聞や架空の小説などの入手可能な資料を読むことができ、書いた資料を社会のすべてのメンバーがより利用しやすくなりました。
経済学への関心も高まりました。最も注目に値するのは、スコットランドの哲学者アダム・スミスが1776年に彼の作品「国の富の性質と原因に関する調査」を発表したことです。この極めて重要な本で、スミスは市場がどのように機能し、商業化に批判的であったかを分析しました。高い関税をつくる傾向があり、それゆえ国間の貿易を阻害するヨーロッパの多く。一部の専門家は、スミスを現代経済学の創始者であると考えています。
奴隷
啓蒙主義は、コーヒーハウス、科学の進歩、君主と宗教に対する懐疑論が急増した時期でしたが、奴隷貿易が盛んになった時期でもありました。何百万という人々が奴隷にされ、アフリカから西半球に強制的に輸送されました。それらの多くは奴隷船の窮屈な状況での旅を生き延びませんでした、そしてより多くは彼らが西半球で遭遇した厳しい労働条件で死にました。奴隷船の航海は19世紀まで続きました。
元アメリカ大統領であり、米国独立宣言の主著者でもあるトーマスジェファーソンでさえ、奴隷を所有していましたが、彼は啓蒙主義の影響を受け、独立宣言では「すべての人は平等に創造される」と書いています。
アウトラムは、奴隷制度が繁栄した理由の一部は、それから稼ぐことができる莫大な金額のためであると書いています。米国南部、カリブ海、南米のプランテーション所有者は、奴隷労働を利用して利益を得ました。奴隷船の建設と維持を担当する造船業界の人々も、奴隷の輸送に資金を供給するためにお金を貸した金融会社と同様に、財政的に利益を得ました。
恐怖
第一フランス共和国にも啓蒙主義の思想と矛盾する政策がありました。 1793年から1794年の間に、フランスでは「テロ」と呼ばれる期間が発生しました。
この間、フランスの駆け出しの政府は転倒するのではないかと恐れていたため、発見された敵をできるだけ多く逮捕して処刑し、結果として数千人が処刑されました。このエピソードは政府を苦しめ、最終的にフランスの皇帝となるナポレオンボナパルトの台頭への道を開きました。
