アント星雲。拡大するにはクリックしてください
これらの写真は、ハッブル宇宙望遠鏡とチャンドラX線天文台からのデータから作成されたさまざまな惑星状星雲の合成画像です。巨大な星がその寿命の終わりに近づくと、それは塵の多い覆いでそれ自体を囲むために物質を放出します。星からの強い紫外線が物質を加熱し、非常に高速で物質を押しのけます。これにより、地球から見た珍しい形が作成されます。
この合成画像のパネルは、太陽のような星の進化の最終段階の展開するドラマの一部を示しています。ダイナミックな細長い雲は、瀕死の星からの高速の風によって生成された数百万度のガスの泡を包み込みます。これらの画像では、チャンドラのX線データは青で示され、緑と赤はハッブルからの光学データと赤外線データです。
惑星状星雲-小さな望遠鏡で見ると惑星に似ているため、いわゆる星雲-は、太陽のような星の生命の末期に生成されます。数十億年の安定した存在の後（太陽は45億年前であり、さらに約50億年の間この段階に入りません）通常の星は巨大に膨張して肥大した赤い巨人になります。数十万年の期間にわたって、星の質量の多くは、時速約50,000マイルという比較的遅い速度で放出されます。
この質量損失は、星の周りに多かれ少なかれ球状の雲を作成し、最終的に星の燃えるような熱いコアを明らかにします。コアからの強力な紫外線放射により、星周囲のガスが1万度に加熱され、星から離れて流れるガスの速度は、時速約100万マイルに跳ね上がります。
この高速の風は、反対側の超音速漏斗に集中しているように見え、惑星状星雲の初期の発達で細長い形状を生み出します（BD + 30-3639は球形に見えますが、他の観測では、極に沿って見られていることが示されています）。高速ガスと周囲の雲との衝突により、チャンドラが観測した高温の気泡が発生します。じょうご状の風の起源はわかりません。高温の恒星核の近くの強いねじれた磁場に関連している可能性があります。
元のソース：Chandra X-Ray Observatory
