新しい研究によると、科学者は左利きであることに結びついた最初の遺伝的マーカーを発見しました。
さらに、これらの遺伝子マーカーは、脳の発達と異なる脳領域間のコミュニケーションに役割を果たす可能性があると著者らは述べた。
ジャーナルブレインで木曜日（9月5日）に発表された調査結果は、「左利きに至るプロセスにかなり多くの光を当てる」と研究主筆者である英国のオックスフォード大学の研究員であるアキラウィバーグ博士、声明で述べた。
世界中で約10人に1人が左利きです。遺伝子は左利きに寄与することを科学者たちは知っていたが、どの遺伝子が関与しているかは知らなかった。
新しい研究では、研究者たちは、健康記録とゲノムデータがU.K. Biobankとして知られているデータベースの一部であるイギリスの約400,000人のゲノムを分析しました。これらのうち、約38,000人が左利きでした。
研究者たちは、左利きと右利きのDNAの違いを探し、左利きに関係している4つの遺伝子マーカーを特定しました。
これらのマーカーのうち3つは、脳の発達と構造に関与するタンパク質を作成するための指示を提供する遺伝子にありました。たとえば、これらの遺伝子のいくつかは、細胞骨格として知られている細胞内の「足場」を構成する微小管のセットアップに関与していました。
微小管は脳細胞を含む細胞の構造を維持するのに役立つと著者らは述べた。興味深いことに、他の動物の細胞足場遺伝子は、カタツムリの殻が左に巻いているか右に巻いているかなど、「左右非対称」の役割を果たすことがわかっていると著者らは述べた。
研究者らはまた、約10,000人の参加者の脳スキャンを分析し、これらの遺伝的マーカーが脳の白質-脳の領域が通信できるようにする長い神経線維の違いと関連していることを発見しました。特に、その違いは、脳の言語関連領域をつなぐ管で最も顕著でした。
さらに、言語関連の領域間の脳活動は、右利きの参加者と比較して、左利きの参加者の間でより「同期して」いた。
「私たちは、左利きの参加者では、脳の左側と右側の言語領域がより協調的に通信していることを発見しました」とWiberg氏は語った。
この発見は、「左利きの人が口頭のタスクを実行する際に有利になるかもしれない」ことを示唆しているが、これを示すにはさらに多くの研究が必要になると彼は言った。
Wibergはまた、脳活動と白質の違いは多数の人々の平均として見られたため、その結果は特定の個人には当てはまらない可能性があることにも言及しました。
研究はまた、左利きの遺伝的マーカーが統合失調症を発症するリスクがわずかに増加し、パーキンソン病を発症するリスクがわずかに低いことと関連していることも発見しました。ただし、これは単なる関連であり、これらの遺伝子マーカーがいずれかの精神状態を引き起こすことを証明するものではありません。
遺伝子が左利きまたは右利きになることに関しては運命ではないことに注意することも重要です。研究者たちは、「利き手」は約25％が遺伝的であると推定しています。つまり、残りの75％は人の環境によって決まる可能性があります。特定の遺伝子マーカーが、右利きまたは左利きになる全体的な可能性において、小さな役割を果たすだけの可能性があります。
