月面偵察オービターは、テストとキャリブレーションのフェーズを正常に完了し、現在、月の軌道と科学のマッピングを行っています。すでに、宇宙船は月の南極の最も詳細なアトラスの作成に大きな進歩を遂げており、木曜日のミッション科学者たちは月の南極の水の「食欲をそそる」ヒントを含む初期の科学結果のいくつかを報告しました。これまでのところ、LROの7つの計器から返されたデータは、「私たちの予想をはるかに超えています」とNASAゴダード宇宙飛行センターのLROプロジェクトサイエンティストであるRichard Vondrakは述べています。 「私たちは今、新しい目で月を見ています。」
先週の火曜日、最後の操縦により、LROが月の50 km（31マイル）上に移動し、以前のどの軌道よりも近くなりました。 LROはすでにその鋭い目を証明しており、LROC、Lunar Reconnaissance Orbiter Cameraを使用して、この夏の初めにアポロ着陸地点の細部を撮像しています。
太陽系で最も寒い場所
赤外線放射検出器を備えたDiviner装置からの最初の測定によると、LROは、一部の恒久的に日陰のある領域で約35ケルビン、または-238º摂氏の温度に達していることを発見しました。フォンドラク氏は、南極のこれらのひどく寒い地域は、「おそらく太陽系の中で最も寒い部分だ」と語った。このような低温では、水の氷のような揮発性物質が存在し、数十億年も保存される可能性があります。
そして実際、LROの月探査中性子検出器（LEND）装置からの最初の結果は、深いクレーターだけでなく、予想外の場所にも、水の潜在的マーカーである水素の特徴を発見しました。
「また、水素が恒久的に隠されたクレーターに限定されていないことも示しているようです」とVondrakは言いました。 「恒久的に隠されたクレーターのいくつかは確かに水素を含んでいます。一方、他のものは水素を持っていないようです。さらに、永久に陰になっている領域に限定されない水素の濃度があるようです。」
表面トポグラフィー
LROのLunar Orbiter Laser Altimeter（LOLA）からのデータにより、科学者はここに示す月の南極の地形を詳細に見ることができます。赤い領域は高度が高く、青い領域は高度が低いです。
最初の結果のいくつかは、新鮮なクレーター、未知の岩、そして将来の人間やロボットのミッションのための良い着陸場所となる滑らかな場所を明らかにしました。ただし、ほとんどの地域は起伏の多い地形で満たされているため、現場での探査が困難になります。 LOLAの主任研究者であるデービッド・スミス氏によれば、荒さはおそらく大気の欠如と風や水による浸食がないためです。
もう1つの機器であるLROの放射線影響用宇宙線望遠鏡は、この太陽サイクルの極度の太陽極小状態に伴う過去最高の「最悪の」宇宙線強度における月の放射環境とその人間への潜在的な影響を調査しており、損傷を示しています。さまざまなポイントでの放射線量。
LROのミニRFテクノロジーデモンストレーションは通信機能を確認し、LROのコンパニオンミッションであるLCROSS、月クレーター観測および検知衛星の潜在的なターゲットの詳細なレーダー画像を生成しました。
LROの主要な科学ミッションは1年続きます。
GoddardのLROプロジェクトマネージャーであるCraig Tooley氏は、「LROの機器、宇宙船、地上システムは本質的に問題なく動作し続けています」と述べています。ミッションのマッピング軌道に移動しました。」
「ワシントンDCにあるNASAの本部の月面科学者であるマイケルウォーゴは、まだやるべきことはたくさんあります。
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