8年半の製造期間を経て、ようやく大型双眼鏡（LBT）が稼働を開始します。昨日、最初の画像（上記）を公開しました。そのターゲットはベータピクトリスでした。
LBTの名前は、ツインの8.4メートルミラーからきています。そのような大きな鏡はそれ自体が印象的ですが、それらをタンデムで使用する能力は望遠鏡に真の力を与えるものです。 2つのミラーを離して配置し、画像を結合することで、あたかもミラーがミラー間の距離の幅であるかのように、天文学者が解像度を向上させることができます。アリゾナ大学のトムマクマホン、ツーソン、および望遠鏡のプロジェクトマネージャーによると、「2つのミラーが合わさって、世界で最大のシングルマウント望遠鏡を形成します」。
このテクニックは解像度を向上させることができますが、総集光力はミラーを合わせた場合と同じです。さらに、干渉法として知られているこの画像の組み合わせを実現するには、天文学者は各ミラーからの光を注意深く処理する必要があります。データの収集と解釈を担当するデバイスは、大型双眼鏡望遠鏡干渉計（LBTI）です。その建設は2002年に開始され、「塵や惑星の近くの星系を取り巻く領域を探索する」ように設計されています。これを達成するために、LBTIは、ほこりや惑星が最も強く光るスペクトルの赤外線部分を研究することを目的としています。
LBTには前例のない解決力がありますが、地球サイズの惑星を見つけることはまだできません。プロジェクトのウェブサイトによると、望遠鏡が発見できると期待できる最小の惑星は木星の質量の約2倍です。小さいものは十分に強く放出せず、親の星からのまぶしさで失われるでしょう。
より大きなスケールでは、LBTIは天の川や他の近くの銀河における星形成の研究に適しています。さらに、この装置は、超発光赤外線銀河（ULRIG）と活動銀河核（AGN）の研究にも使用できます。
この最初の画像で、望遠鏡と装置を担当するチームは興奮しています。しかし、すでに、LBTは、インストールとテストに来年の大部分がかかる補償光学システムへのアップグレードが予定されています。それでも、この間、望遠鏡はいくつかの科学に使用できます。マクマホンが述べたように、「それが想定どおりに機能することを確認するには時間がかかりますが、今は科学を行う時間です。」
