NASAのカッシーニ宇宙船は、タイタンの北緯に炭化水素湖の新しい証拠を発見しました。カッシーニのレーダービューでは、それらは完全に黒くなっています。つまり、レーダー信号を反射していません。これにより、科学者は非常に滑らかで液体の表面であると信じるようになります。
カッシーニ宇宙船は、レーダーシステムを使用して、タイタンの炭化水素湖の非常に強力な証拠を発見しました。陸の湖に似た暗い斑点が、タイタンの北極を取り巻く高緯度全体に散らばっているようです。
科学者たちは、液体メタンまたはエタンがタイタンの湖を形成するかもしれないと推測しています。画像には、さまざまな暗いパッチが表示され、中にはチャンネルが出入りするチャンネルもあります。チャネルは、液体によって刻まれたものであることを強く示唆する形状をしています。暗いパッチと接続チャネルの一部は完全に黒です。つまり、それらは本質的にレーダー信号を反射しないため、非常に滑らかでなければなりません。場合によっては、暗いパッチの周囲に縁が見られ、液体が蒸発するにつれて形成される可能性のある堆積物を示唆しています。タイタンの大気中の豊富なメタンは、豊富な化学製品であるエタンと同様に、タイタン条件下では液体として安定していますが、液体の水は安定していません。これらすべての理由により、科学者たちは暗い領域を液体メタンまたはエタンの湖と解釈し、地球を除いて太陽系で湖を所有することが知られている唯一の体をタイタンにしている。そのような湖は時間とともにワックスがかかったり衰えたりすることがあり、風がそれらの表面の粗さを変えることがあるからです。これらの領域を繰り返しカバーすることで、これらが実際に液体の塊であるかどうかをテストする必要があります。
これらの2つのレーダー画像は、2006年7月21日に合成開口モードのCassiniレーダー機器によって取得されました。上部の画像は北80度、西92度付近を中心としており、約420キロメートルx 150キロメートル（260マイルx 93マイル）です。下の画像の中心は北78度、西18度で、約475キロメートルx 150キロメートル（295マイルx 93マイル）です。この画像の最小の細部は、幅約500メートル（1,640フィート）です。
Cassini-Huygensミッションは、NASA、欧州宇宙機関、イタリア宇宙機関の共同プロジェクトです。パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるジェット推進研究所は、NASAの科学ミッション総局、ワシントンD.C.のミッションを管理しています。カッシーニオービターは、JPLで設計、開発、組み立てられました。レーダー装置は、JPLとイタリアの宇宙機関によって作成され、米国およびいくつかのヨーロッパ諸国のチームメンバーと協力しています。
Cassini-Huygensミッションの詳細については、http://saturn.jpl.nasa.govにアクセスしてください。
元のソース：NASA / JPL / SSIニュースリリース
