NASAの太陽観測衛星STEREOは、水曜日の夜にボーイングデルタIIロケットの上に宇宙に運ばれました。次の数か月にわたって、宇宙船は一連の操作を実行し、1人は軌道上を地球の前を進み、別の人は惑星の後ろを追跡します。これにより、2つの異なる視点から太陽を見ることができます。
NASAの2つの太陽地球関連観測所ミッション（STEREOとして知られている）は、水曜日の午後8時52分に首尾よく打ち上げられました。ケープカナベラル空軍基地、フロリダ州からのEDT。
STEREOのほぼ同一のツイン、ゴルフカートサイズの宇宙船は、研究者が太陽の最初の3次元ビューを構築するのに役立つ観測を行います。画像は、星の嵐の環境と内部の太陽系へのその影響、太陽がどのように宇宙天気を生み出すかを理解するための重要なデータを示します。
「2つの観測所が地球に送り返す見事な太陽の景色は、科学者が太陽やその活動を地上や他のミッションから得ることができたよりもよく理解するのに役立ちます。」とニッククリソティモス氏は述べています。 NASAのGoddard宇宙飛行センター、メリーランド州グリーンベルトのSTEREOプロジェクトマネージャー。
2つの観測所は、Delta IIロケットで積み上げ構成で打ち上げられ、打ち上げから約25分後に打ち上げロケットから離されました。打ち上げから約63分後に宇宙船から最初の信号を受信した後、メリーランド州ローレルのジョンズホプキンス大学応用物理研究所（APL）のミッションコントロール担当者は、各観測所の太陽電池アレイが正常に配備され、電力を供給していることを確認しました。オーストラリアのキャンベラにあるNASAのディープスペースネットワークアンテナが最初の無線信号を受信しました。
次の2週間は、APLのミッションマネージャーがすべてのシステムが適切に機能していることを確認します。今後3か月間、天文台は地球に近い地点から月の軌道を少し超える地点まで飛行します。
約2か月後、STEREOの軌道は月に出会うように同期されます。 「A」天文台は月の重力を使用して、それを地球の「前方」の軌道にリダイレクトします。 「B」天文台は、約1か月後の2回目のスイングの間、再び月に遭遇し、地球の「背後」の位置を変更します。 STEREOは、別々の月のスイングバイを使用して2つの天文台を太陽の周りの大きく異なる軌道に配置する最初のNASAミッションです。
人間の目の間のわずかなオフセットが奥行き知覚を提供するのと同じように、この配置により、ステレオ観測所は太陽の3D画像を取得できます。また、この配置により、2つの宇宙船が太陽風が通過する際に、粒子と磁場の測定を局所的に行うことができます。
観測所の2年間のミッションでは、太陽系で最も激しい爆発の一部であるコロナ質量放出の起源、進化、惑星間の影響について調査します。これらの10億トンの噴火は、壮大なオーロラを生成し、衛星、無線通信、および地球の電力システムを混乱させる可能性があります。これらの太陽噴火に関連するエネルギー粒子は太陽系全体に浸透し、宇宙船や宇宙飛行士に危険を及ぼす可能性があります。
太陽噴火の予測が改善されると、衛星および電力網の運用者が嵐を乗り切るために資産をセーフモードにするための警告時間が長くなります。これらのイベントの性質をよりよく理解することは、エンジニアがより優れた、より回復力のあるシステムを構築するのに役立ちます。
GoddardのSTEREOプロジェクトサイエンティスト、Michael Kaiser氏は、次のように述べています。 「しかし、自然には独自の考え方があり、STEREOは、太陽が私たちに向ける傾向のある驚きと最善の計画を回避する方法を理解するのに役立ちます。」
STEREOの詳細については、次のWebサイトをご覧ください。
http://www.nasa.gov/stereo
GoddardがSTEREOミッションを管理しています。 APLは宇宙船を設計および製造しました。 NASAがデータを追跡および受信し、衛星の軌道を決定し、科学結果を調整する間、研究所はミッション全体を通して観測所の指揮と制御を維持します。各天文台には、太陽風粒子を測定し電波天文学を実行するためのイメージング望遠鏡や機器を含む16の機器があります。
STEREOの使命には、機器の開発、データ共有、分析におけるヨーロッパのパートナーとの重要な国際協力が含まれます。
元のソース：NASAニュースリリース
