火星偵察オービターのレーダー機器は、本質的には赤い惑星の北極の氷冠の表面を見下ろし、過去数百万年の間の火星の気候変動の理論モデルを確認するためのデータを見つけました。 358レーダー観測を使用した新しい3次元マップは、北極の層状堆積物の断面図を提供します。 「レーダーは私たちに素晴らしい結果を与えてくれました」とShallow Radar機器の科学チームの一員であるJPLのJeffrey Plautは言いました。 「私たちは、広大な地域にわたって連続的な地下層を3次元でマッピングしました。」
層状パターンとモデル化された気候サイクルの位置合わせは、層がどのように蓄積したかについての洞察を提供します。これらの氷に富んだ層状堆積物は、テキサス州の3分の1の面積をカバーし、追加の氷とともに基礎堆積物の上に最大2キロ（1.2マイル）の厚さのスタックを形成します。
科学チームを率いるコロラド州ボールダーのサウスウェスト研究所のナサニエルプツィヒ氏は、「層間の電気特性のコントラストが、レーダーで観測する反射率を提供するものです」と述べました。 「反射率のパターンは、レイヤー内の材料変化のパターンについて教えてくれます。」
以前のレーダー観測では、火星の北極層状堆積物はほとんどが氷であることが示されていました。堆積物の異なる層の間のレーダーのコントラストは、氷と混合された、粉塵の形の岩石物質の濃度の違いとして解釈されます。火星のこれらの堆積物は、地球のグリーンランドの氷床の約3分の1の水を保持しています。
彼らのレーダー結果は、複数の対照的な層を備えた高反射率ゾーンが、より低い反射率のより均一なゾーンと交互になることを示しています。これら2つのタイプのゾーンが交互に変化するパターンは、火星のその軸に対する傾きの変化が過去400万年ほどの間に惑星の気候にどのように変化をもたらしたかのモデルと相関させることができます。除外されています。
「ここでは気候モデリングを行っていません。他の人のモデリング結果をレーダーで観察した結果と比較し、その比較を使用して、層がどのように形成されるかについて考えられる説明を制限しています」とPutzig氏は述べています。
火星の歴史の最も最近の30万年は、前の60万年の間よりも惑星の傾きの劇的な変動の少ない期間です。北極の層状堆積物の上部ゾーン（最近堆積された部分）はレーダー反射が強いため、研究者は、このような高コントラストの層状のセクションは、惑星の傾斜の比較的小さな変動の期間に対応すると提案しています。
彼らはまた、それらの対照的な層がどのように形成されるかについてのメカニズムを提案します。観測されたパターンは、極域での日光が最上層の氷の一部を昇華させ、残されたほこりを集中させる高傾斜期間中にそれらのゾーンのほこりっぽい層が形成されるという以前の解釈とうまく適合しません。むしろ、それは、より塵の多い層が、大気がより塵の多い期間中に単に堆積されるという別の解釈に適合する。
北極の層状堆積物における5つの積み重ねられたユニットの範囲と深さの新しいレーダーマッピングは、氷堆積の地理的中心がおそらく過去数百万年の間に少なくとも1回は400キロメートル（250マイル）以上ずれたことを明らかにします。
イタリア宇宙庁は、浅いレーダー装置を運用しています。
MROミッションの詳細。
出典：JPL
