ほこりは少量で無視するのは簡単ですが（執筆者が自分の机を見ていると言います）、広大な空間にわたってこの物質は重要な役割を果たします。銀河サイズのスケールでは、塵が銀河の進化に影響を与えることさえあります。
新たに323個の銀河を調査したところ、ダストは周囲の星の種類だけでなく、銀河の材料によっても影響を受けていることが明らかになりました。
「これらのダスト粒子は星や惑星の形成の基本的な成分であると考えられていますが、これまで私たちの銀河以外の銀河におけるそれらの存在量と物理的性質についてはほとんど知られていませんでした」オーストラリアのメルボルンにあるスウィンバーン工科大学。
「穀物の性質は銀河ごとに異なります-当初期待していた以上のものです」と彼は付け加えました。 「ダストはスターライトによって加熱されるため、粒子が放出する頻度は銀河の星形成活動に関連しているはずであることがわかりました。しかし、私たちの結果は、銀河の化学史が同様に重要な役割を果たすことを示しています。」
データは、退職したばかりのハーシェル宇宙望遠鏡の2台のカメラで取得されました。スペクトルおよびフォトメトリックイメージングレシーバー（SPIRE）と光検出アレイカメラおよび分光計（PACS）です。これらの器具は、穀物が何でできているかを示すダスト放出の異なる周波数を調べました。上の画像でそれらの銀河のいくつかを見ることができます。
「ほこりの多い銀河は通常渦巻状または不規則ですが、ほこりの少ない銀河は通常楕円形です」と欧州宇宙機関は述べています。 「ほこりは、各銀河のすべての星の光を組み合わせることによって、さまざまな温度範囲で穏やかに加熱されます。最も暖かいほこりは、星が生まれている領域に集中しています。」
天文学者は当初、星形成が速い銀河は、より短波長で光を放出する銀河のより暖かい塵に対応する、より大きくて暖かい星を表示すると予想していました。
「しかし、データは、星形成率のみに基づいて、ある銀河から別の銀河への予想よりも大きな変動を示し、その化学的濃縮などの他の特性も重要な役割を果たすことを意味します」とESAは述べています。
研究の詳細については、王立天文学会の毎月の通知またはArxivのプレプリント版をご覧ください。
出典：Royal Astronomical Society and European Space Agency
