個々の遺伝子だけでは、同性愛者、レズビアン、バイセクシュアルになることはありません。代わりに、数千の遺伝子が性的指向に影響を与える可能性が高く、50万人近くの人々のゲノムに関する大規模な新しい研究が示唆しています。
研究者らによると、人間社会全体で、男女とも、2％から10％の人が、排他的に、または異性のメンバーとのセックスに加えて、同性のメンバーとセックスをしていると報告している。性的指向に寄与する生物学的要因はほとんどわかっていませんが、同性の性行動が家族で実行され、兄弟双生児よりも一卵性双生児でより頻繁に見られることを考えると、多くの科学者は遺伝学が役割を果たすと疑っています。
しかし、主に科学者が以前に調査するボランティアの比較的小さなグループを持っていたため、性的指向の正確な遺伝的根拠はとらえどころのないされています。
「これは物議を醸すトピックであるため、資金提供は歴史的に限られており、参加者の募集は困難でした」と、遺伝子検査会社23andMeの上級科学者および計算生物学者である研究共著者のFah SathirapongsasutiはLive Scienceに語った。同性愛指向は70か国以上で犯罪化されたままであり、死刑を課す国もあり、そのような個人情報を開示しようとする人々をしばしば抑圧しています。
ただし、新しい研究には参加者の数がはるかに多いため、以前の小規模な研究よりも統計的に信頼できる結果が得られます。これまでの性的指向に関する最大の遺伝的研究では、科学者はイギリスとアメリカで約47万人のボランティアのグループを研究し、同性同士の性行為をしたことがあるかどうかを報告しました。彼らは、英国のバイオバンク（英国で実施されている長期の健康と遺伝学の研究）と23andMeの遺伝データ、および性同一性、魅力、空想、行動についての質問に対する回答に依存していました。
「データのスケールの感覚を与えるために、これはこのトピックに関する以前の研究よりも約100倍大きいです」研究主執筆者のAndrea Ganna、フィンランドの分子医学研究所、マサチューセッツ総合病院の研究者とハーバード医科大学は、ライブサイエンスに語った。
研究者たちは同性の性行動に関連する遺伝子を見つけることができませんでした。 5つの遺伝的変異が性的指向に大きく関連しているように見え、さらに数千の遺伝子変異が関与しているように見えました。
結局、科学者たちは、人の性的指向を特定するために、いかなる方法でも使用できる遺伝的パターンを見つけることができませんでした。代わりに、同性の性的行動に対する素因は、遺伝的影響と環境的影響の複雑な混合の影響を受けているようでした。これは、身長など、他の多くの人間の特性にも当てはまります。
「個人の性行動をゲノムから予測することは事実上不可能です」と、MITとハーバード大学のBroad Instituteの統計遺伝学者である研究共著者のBen Neale氏はLive Scienceに語った。
ただし、同性愛者の遺伝子が1つもないという発見は、性的指向が遺伝的または生物学的ではないことを意味するものではなく、したがってライフスタイルの選択です。
「これは間違っている」と研究共同執筆者であるオーストラリアのクイーンズランド大学の遺伝学者、ブレンダン・ジーチ氏はLive Scienceに語った。 「私たちは、1人が同性の性的行動を起こしやすくする多くの遺伝子が存在することを発見しました。それらのそれぞれは個別に非常に小さい効果をもたらしますが、一緒にそれらは実質的な効果を持っています。
「別の考えられる誤解は、同性愛嗜好が遺伝的に影響を受ける場合、それゆえ完全に遺伝的に決定されなければならないと考えることである」とジーチェは付け加えた。 「それは真実ではありません。遺伝的に同一の個体-双子-はしばしば異なる性的指向を持っています。私たちは同様に非遺伝的影響があることを知っていますが、私たちはこれらをよく理解していません、そして私たちの研究はそれらについて何も述べていません。」
しかし、大規模な研究で特定された遺伝的変異の一部は、「同性の性行動に関与している可能性があるいくつかの生物学的経路を示唆する可能性がある」とガンナ氏は語った。 「たとえば、1つのバリアントは、嗅覚に関連するいくつかの遺伝子を収容する一連のDNAにありました。したがって、匂いには性的魅力との強い結びつきがあることはわかっていますが、性行動との関連は明確ではありません。 」
さらに、遺伝子は女性よりも男性の同性愛行動に大きな影響を与えるように思われた、とガンナは言いました。
研究者たちは、テストステロンやエストロゲンのレベルなどの生物学的要因のために、遺伝子が男性と女性の同性行動において異なる役割を果たすかもしれないと示唆しました。女性が持つべき性的パートナーの数に関する性別の社会的規範などの他の要因により、女性は自分の性行動を正確に報告することに不快感を感じる可能性があります。その結果、結果が歪む可能性があります。
研究のサンプル数が多いにも関わらず、研究者が分析したのは西欧の高所得国からのヨーロッパ人の祖先を持つ集団のみであるため、調査結果はまだ限られています。また、データは主に、現在よりも厳しい社会規範と法規制の下で生活していた高齢者からも得られました。寛容な社会の下で育つことが多い若者は、同様の遺伝子構成を持つ年配の個人よりも、より同性の性的行動に自由に参加できるかもしれません。そのため、調査結果は年齢層全体に当てはまらない可能性があると著者らは述べた。
科学者たちは、科学のジャーナルの8月30日号で彼らの発見を詳述した。彼らはまた彼らの研究の結果を伝えるためにウェブサイトを作成しました。
