Jezeroクレーターは、NASAの次の2020ローバーの着陸地点です。クレーターは豊かな地質のサイトであり、幅45 km（28マイル）の衝撃クレーターには、ローバーがサンプリングする少なくとも5種類の岩が含まれています。クレーターの地形の一部は36億年前のものであり、古代の居住性の兆候を探すのに理想的な場所になっています。
ジェゼロクレーターは、火星の赤道のすぐ北にある巨大な衝突盆地であるイシディスプラニティア（別名イシディス盆地）の西端にあります。 NASAは、西部のイシディスプラニティアを「火星が提供しなければならない最も古く、最も科学的に興味深い景観」の1つと呼んでいます。ジェゼロクレーターはかつて古代火星のデルタ川の本拠地でした。彼らは数十億年前に火口を流れてきた水と堆積物が古代の有機分子とおそらく微生物の生命の他の兆候を保存していたと考えています。
NASAの科学者たちはその可能性に興奮していると言っても過言ではありません。
「このユニークな地域からサンプルを入手することで、火星とその生命を宿す能力についての考え方に革命を起こします。」 – NASAの科学ミッション総局の準管理者であるThomas Zurbuchen氏
「ジェゼロクレーターの着陸地点は地質学的に豊かな地形を提供し、地形は36億年前までさかのぼります。これは、惑星の進化と宇宙生物学の重要な質問に答える可能性があります」とNASAの科学ミッション総局の準管理者であるThomas Zurbuchen氏は述べています。 「このユニークな地域からサンプルを入手することで、火星とその生命を宿す能力についての考え方に革命を起こします。」
サイトは両刃の剣ですが。過去の生命の保存された痕跡を含む可能性が非常に高い粘土や炭酸塩、大きな流域からデルタに運ばれた鉱物など、サイトの地質学的多様性により、科学的に望ましい着陸地点になっています。しかし、ミッションには別の側面があります。ローバー自体の入口、降下、着陸。
エントリー、ディセント、ランディング（EDL）チームは多くの課題に直面しています。彼らの仕事は、ローバーを火星の表面に無傷で安全に届けることであり、ジェゼロクレーターはゴルフコースではありません。サイトには多数の障害物や危険物が含まれています。敷地の近くには、巨大なデルタ川と小さな衝突クレーターがたくさんあります。東には岩と岩があり、西には頑固な崖があります。いくつかの場所には、風成のベッドフォームで満たされた窪みもあります。 （エオリアのベッドフォームは、ローバーを閉じ込める可能性のある、風による砂の波紋です）。
NASAのジェット推進研究所で火星2020のプロジェクトサイエンティストを務めるケンファーリーは、次のように述べています。「火星のコミュニティは、ジェゼロクレーターなどのサイトの科学的価値を長い間求めていました。 。 「しかし、2020年のエンジニアリングチームと火星への進入、降下、着陸技術の進歩のおかげで、かつて手が届かなかったものが今では考えられます。」
NASAは、MSL Curiosityの火星が2012年8月にゲイルクレーターに着陸したことから、特に侵入、降下、着陸に関して多くのことを学びました。好奇心の重さは3839 kg（8463 lb）で、その2/3がEDLシステム自体に費やされています。これは、EDLシステムにより、20 x 7 km（12.4 x 4.3 mi）の着陸楕円内に着陸することができました。これは、Spirit and Opportunityが使用する着陸システムの150 x 20 km（93 x 12 mi）の着陸楕円よりもはるかに正確です。
2020ローバーは、好奇心と同様のEDLシステムを使用しますが、より正確です。これは、2020ローバーとジェゼロクレーターの前兆です。 EDLシステムエンジニアは、着陸ゾーンのサイズを50％削減しました。これは、10 x 3.5 km（6 x 2 mile）の着陸地点を意味します。これらの進歩により、NASAはあらゆる課題を抱えながらもJezero Craterを選択することができました。
NASAは、降下の「スカイクレーン」段階に新しい機能を追加しました。この段階では、ロケットが発射されて、ローバーが地表まで運ばれます。新しい機能は、地形相対ナビゲーション（TRN）と呼ばれます。 2020ローバーは、オービターデータから作成された火星の地形の地図を運びます。ローバーのカメラが接近面を監視しているので、ローバーは自分が見ているものを機内マップと比較して、それがどこにあるかを「知る」ことができます。その後、障害物を避けるためにコースを変更できます。
「ロボットによる惑星探査では、火星への着陸ほど困難なことはありませんでした」とZurbuchen氏は言います。 「Mars 2020エンジニアリングチームは、この決定に備えるために多大な労力を費やしました。チームは、TRNシステムと関連するリスクを真に理解するための作業を継続します。また、調査結果を個別にレビューして、成功の可能性を最大限に高めたことを確認します。」
Isidis Planitiaが着陸地点として選ばれたのはこれが初めてではありません。運命の悪いブリティッシュビーグル2着陸船は、2003年12月に失われたとき、同じ地域に運命づけられていました。このサイトの科学的な望ましさは変わっていません。それでも、火星の過去の居住性を検証および理解するための鍵を握る可能性があります。
火星2020ローバーは、いくつかの主要な点で以前のローバーとは異なります。データを収集し、オービターを介して地球に返すだけでなく、火星のサンプルリターンミッションの最初のステージとしても機能します。ローバーはサンプルを収集してそれらをキャッシュに保存し、将来のクラフトで後日取得します。サンプルリターンミッションには、3つの車両、サンプル取得ローバー、火星上昇機（MAV）、および新しいオービターが搭載されます。フェッチローバーはサンプルを収集し、それらをMAVに配信します。 MAVはそれらをオービターに送り、そこから地球突入車両が地球に運びます。
「2020年の探査機は、宇宙飛行士が直面する火星の環境についての質問に答え、赤い惑星に着陸し、探査し、帰還する前に必要な技術をテストするのに役立ちます。」 – NASA、ウィリアム・ガーステンマイアー。
火星への将来の人間の訪問者を助けるいくつかの実験も行います。 「2020年の探査車は、宇宙飛行士が直面し、赤い惑星に着陸し、探査し、帰還する前に必要なテクノロジーをテストする火星の環境についての質問に答えるのに役立ちます」とNASAの人間探査および運用ミッション総局の準管理者であるウィリアムガーステンマイアー。 2020ローバーは火星のダストをテストして、それが宇宙飛行士に危険をもたらすかどうかを確認します。また、大気中のCO2から酸素を抽出する技術もテストします。酸素は生命維持に役立つだけでなく、ロケット燃料にも使用できます。
火星2020ローバーは、火星ヘリコプターを搭載した別の車両になります。小型のヘリコプターの重量はわずか1.8 kg（約4ポンド）で、胴体はソフトボールとほぼ同じ大きさです。テールローターはありませんが、ヨーの安定性を確保するためにツインの逆回転メインローターに依存しています。もちろん、火星の大気は地球よりもはるかに薄いため、ローターは約3,000 rpmで回転します。これは、地球上の10倍の速さです。また、これほど長い距離から航空機をリモートパイロットする方法がないため、完全に自動化されています。
火星ヘリコプターの詳細については、こちらをご覧ください。
Mars 2020の着陸地点が選択されたので、ローバードライバーと科学運用チームは計画を最適化できます。彼らはオービターデータを使用して特に魅力的なターゲットを選択でき、特定の危険を回避することもできます。 2020年7月17日に火星2020ローバーが打ち上げられ、2021年2月18日に火星に着陸します。
- NASAのプレスリリース：NASAが火星2020ローバーの着陸地点を発表
- NASAプレスリリース：NASAが火星2020ローバーペイロードを発表して、これまでにないほど赤い惑星を探検する
- NASAのプレスリリース：火星のヘリコプターがNASAの次の赤い惑星ローバーミッションで飛行する
- ウィキペディアのエントリー：Mars 2020
- NASA Mars 2020 Rover：Entry、Descent、Landing Technologies
- ウィキペディアのエントリ：Isidis Planitia
- 研究論文：火星のIsidis Planitiaの地質史の主要なエピソード
- ウィキペディアのエントリ：MSLの好奇心
