新しい化石が最も古い既知の「ルーシー」親族の顔を明らかにする

知られている最古の顔 アウストラロピテクス 種-有名な「ルーシー」の親戚-はもはや謎ではありません。

古生物学者は初めて、ほぼ完全な頭蓋骨を発見しました アウストラロピテクス アナメンシス。化石、突出した顎と大きな犬の歯を持つ骨の顔、380万年前にさかのぼります。 A.アナメンシス おそらくルーシーの種と重なって、 アウストラロピテクスアファレンシス、少なくとも100,000年間。

発見はルーシーのそれに似た顔を明らかにし、 A. afarensis 1974年に発見された標本で、約320万年前のものですが、いくつかの顕著な違いがあります。

「私たちが知っていること アウストラロピテクスアナメンシス これまでのところ、孤立した顎の破片と歯に限られていた」とクリーブランド自然史博物館の古人類学者である研究共著者のヨハネス・ハイレ・セラシー氏は記者会見で記者団に対し、この発見を発表したと語った。耳の領域の近くの小さな断片を除いて、顔または頭蓋。」

過去の顔

そのすべてが2016年2月10日、ハイレセラシーと彼の同僚がエチオピアのアファール地域のゴダヤ渓谷で2つの大きな破片で頭蓋骨を発見したときに変化しました。同じ記者会見で、湖の岸近くで空になった古代の川デルタの砂に化石が埋葬されたと、ケースウエスタンリザーブ大学の層序学と堆積学の教授であるビバリーセイラーが言った。セイラーは、化石の年代と地質学的状況を解明した古植物学者、地質学者、古生物学者のチームを率いていました。

セイラー氏によると、川は人間の祖先、つまり人間の祖先が亡くなった場所から頭蓋骨を運んだ可能性が高いという。しかし、化石は堆積物によってあまり摩耗していなかったので、おそらく遠くまで移動していなかったと彼女は付け加えた。

人民は「おそらくこの湖の川と岸に沿って住んでいた」と彼女は言った。海岸は森林に覆われていたであろうと彼女は付け加えたが、周辺地域は乾燥した低木地でした。この地域の鉱物と火山凝灰岩を年代測定することにより、セイラーと彼女の同僚は自信を持って A.アナメンシス 化石。標本分類の省略形として「MRD」と呼ばれ、380万年前のものです。彼らは、骨の大きさに基づいて、その個人が男性であると疑っています。

「この標本は、頭蓋の解剖学に関する私たちの知識の重要なギャップを埋めます アウストラロピテクス この期間中」と語ったのは、南アフリカのウィットウォータースランド大学の古人類学者で、新しい研究には関与していなかったアメリボーデです。化石は、 アウストラロピテクス 彼女は時間の経過とともにLive Scienceに語ったが、種間の地理的なつながりを明らかにするのに役立つかもしれない。頭蓋骨は機能を共有します アウストラロピテクスアフリカヌス、アフリカ南部で発見された絶滅種であると彼女は言った。

人間の顔はルーシーの顔ほど大きくも頑丈でもありませんでしたが、それでも堅固でした、と研究者達は本日（8月28日）ジャーナルネイチャーで報告しました。イヌの歯は初期のヒト科の歯よりも小さかったが、それよりも大きかった A. afarensis ルーシーのように。下顎が類人猿のように突き出した。それは現代の人間や属の他の種の比較的平らな顔とは大きく異なります ホモ、約280万年前に最初に進化しました。

記者会見で、オーストラロピテシンの大きな骨はおそらく、これらの人間の祖先が荒い食べ物を噛むのを助けるために進化した、研究の共著者であるドイツのマックスプランク進化人類学研究所の古人類学者であるステファニーメリロ氏は語った。属のより繊細な顔 ホモ 人間の祖先がより開放的な草原の生息地に移動し、肉を食事に取り入れ始め、それによってより大きな脳に燃料を供給し、噛む必要性が少なくなるにつれて進化したと考えられます。