太陽系外惑星の発見は、ここ数年で確実に激化しています。の展開で ケプラー 2009年のミッションでは、数千の太陽系外惑星候補が発見され、2,500以上が確認されています。多くの場合、これらの惑星は、それぞれの星（別名「ホットジュピター」）の近くを周回するガスジャイアントであり、惑星がどのように、どこに形成されるかについての一般的に考えられている概念を混乱させています。
これらの巨大な惑星を超えて、天文学者はまた、巨大な地球型惑星（「超地球」）から海王星サイズの巨人までの範囲の幅広い惑星を発見しました。最近の研究で、国際チームの天文学者が3つの異なる星を周回する3つの新しい太陽系外惑星を発見しました。これらの惑星は、2つの「ホットサターン」と1つのスーパーネプチューンからなる興味深い発見のバッチです。
「WASP-151b、WASP-153b、WASP-156bの発見：巨大惑星の移動とネプテューヌ砂漠の上限に関する洞察」というタイトルのこの研究は、最近科学ジャーナルに掲載されました 天文学と天体物理学s。オリヴィエ率いる。 D. S. Demangeon、ポルトガルの宇宙物理学研究所の研究者であるチームは、SuperWASP系外惑星狩猟調査のデータを使用して、3つの新しい巨大ガスの兆候を検出しました。
惑星の超広角検索（SuperWASP）は、広角の通過測光を使用して通過イベントの夜空を監視する国際コンソーシアムです。このプログラムは、2つの大陸にあるロボット観測所に依存しています。カナリア島のロケデロスムチャチョス天文台にあるSuperWASP-Northです。南アフリカのサザーランド近くの南アフリカの天文台にあるSuperWASPサウス。
SuperWASP調査データから、Demangeon博士と彼女の同僚は、3つの遠方の星（WASP-151、WASP-153、WASP-156）からの3つの通過信号を検出することができました。その後、フランスのオートプロヴァンス天文台とチリのラシーラ天文台を使用して分光観測が行われ、チームはこれらの惑星の性質を確認することができました。
このことから、WASP-151bとWASP-153bは2つの「高温の土星」であると判断しました。つまり、それらは、軌道が近い低密度のガス巨星です。彼らは、それぞれ初期のGタイプの星（別名、私たちの太陽のような黄色の矮星）であるそれぞれの太陽の軌道を周回し、軌道周期は4.53日と3.33日です。一方、WASP-156bは、K型（オレンジ色の小人）の星を周回するスーパーネプチューンです。彼らが彼らの研究で示したように：
「WASP-151bとWASP-153bは比較的似ています。それらの質量0.31と0.39 M Jupと準主軸0.056 AUと0.048 AUはそれぞれ、V等級〜12.8の初期G型星の周りの2つの土星サイズの天体を示しています。 WASP-156bの半径0.51Rジュップはスーパーネプチューンを示唆しており、WASPによってこれまでに検出された最小の惑星になります。その質量0.128 M Jupは、WASP-139bおよびWASP-107bに続いて、WASPによって3番目に軽い検出でもあります。 WASP-156が明るい（magV = 11.6）Kタイプの星であるという事実も興味深いです。」
まとめると、これらの惑星は太陽系外惑星研究のいくつかの主要な機会を表しています。彼らが示すように、「これらの3つの惑星は、ネプチューン砂漠の上部境界の近く（WASP-151bおよびWASP-153b）またはその下（WASP-156b）にもあります。」これは、ショット周期の海王星サイズの惑星が発見される可能性が非常に低い星の周りで天文学者が観測した境界を指します。
基本的に、これまでに発見されたすべての短周期太陽系外惑星（10日未満）の大部分は、「超地球」または「超ジュピター」カテゴリに分類される傾向があります。ネプチューンのような惑星のこの赤字は、高温の木星と短周期超地球の形成と進化に関するさまざまなメカニズムに起因しているだけでなく、星の紫外線によって引き起こされたガスのエンベロープの減少の結果である。
これまでに発見された「スーパーネプチューン」は9つだけです。したがって、この最新の発見（その特性はよく知られている）は、多くの研究機会を提供するはずです。または、Demangeon博士とその同僚が研究で説明しているように：
「WASP-156bは、いくつかのよく特徴付けられたスーパーネプチューンの1つであり、海王星サイズの惑星の形成と、ガスと氷の巨人の間の移行を抑制するのに役立ちます。これらの3つの星の年齢の推定値は、いくつかの星が等時性の年齢よりも大幅に低い年代の年齢を持つ傾向があることを確認しています。」
チームはまた、彼らの発見に基づいて、「ネプテューヌ砂漠」の存在についていくつかの可能な説明を提供しました。手始めに、彼らは高偏心移動が責任があるかもしれないと提案しました、そこでは海王星サイズの氷の巨人が星系の外側の範囲で形成し、時間の経過とともに内側に移動します。彼らはまた、彼らの発見が、紫外線とガスのエンベロープの枯渇がパズルの重要な部分であるかもしれないという説得力のある証拠を提供していることも示しています。
しかし、もちろん、Demangeon博士とその同僚は、彼らの仮説を確認するためにはさらなる研究が必要であり、いわゆる「ネプテューヌ砂漠」の境界を適切に制約するにはさらなる研究が必要であることを示しています。また、NASAの通過する太陽系外惑星観測衛星やESAのPLAnetary Transits and Oscillations of stars（PLATO）ミッションなどの将来のミッションがこれらの取り組みに不可欠であることも示しています。
「明らかに、この仮説の背後にある可能性のあるすべての影響を調査するには、より徹底的な分析が必要です」と彼らは結論付けています。 「このような分析はこのペーパーの範囲外ですが、この仮説は調査する価値があると思います。この文脈では、TESSまたはPlatoを使用した星占い学を通じて、高い離心率の移動または独立した年齢の推定を引き起こした可能性のある長期間の仲間の検索が特に興味深いでしょう。」
最近数十年の間に行われた膨大な数の太陽系外惑星の発見により、天文学者は、惑星系がどのように形成され進化するかについての一般的な理論をテストおよび修正することができました。これらの同じ発見は、私たち自身の太陽系がどのようになってきたかについての私たちの理解を進めるのにも役立ちました。結局、歴史のさまざまな段階にあるさまざまな惑星系を研究できるようになったことで、宇宙進化の一種のタイムラインを作成できるようになりました。
