画像クレジット：NASA
2004年に打ち上げられる予定の新しい衛星ミッションであるCloudSatは、高度なレーダーを使用して雲の特性を研究します。雲を貫通するレーダーを使用して、激しい嵐、ハリケーン、洪水の警告の精度を高めることができるはずです。また、他のいくつかの気象衛星と軌道を形成して飛行し、地球の気象をより完全に把握できるようにします。
「私は今、雲を両側から、上下から、そして何とかして見てきました。
それは私が覚えている雲の幻想です。雲が全然わからない…」
ジョニーミッチェルのクラシックな曲「Both Sides Now」を嘆き、NASAが地球の天候や気候に影響を与えながらも誤解されている「天使の髪の毛の流れ」から謎の多くを取り除くミッションを準備する際の適切な言葉。
雲の特性を測定するために設計された最先端のレーダーであるCloudSatは、雲の厚さ、高さ、水と氷の含有量、および雲の発達に関連する広範囲の降水量データの最初の全球測定を提供します。 Earth System Science Pathfinder Missionは、天気予報を改善し、2年間の設計期間中の主要な気候プロセスの理解を深めることが期待されています。 CloudSatは、カリフォルニア州バンデンバーグ空軍基地からボーイングデルタロケットに搭載されて2004年に打ち上げられる予定です。NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）は、メリーランド州グリーンベルトのゴダード宇宙飛行センターにあるNASAの地球探査機プログラムオフィスのミッションを管理しています。
「コロラド州立大学コロラド州立大学大気科学部、コロラド州フォートコリンズのCloudSatの主任研究員であるGraeme Stephens博士は、「気候と気象における雲の基本的な役割にもかかわらず、私たちがそれらについて知らないことがたくさんあります。気候変動の信頼できる予測に直面する主要な障害であると科学コミュニティでは広く知られています。 CloudSatは、気候問題の理解を大幅に進めるために必要な観察を提供することを目的としています。」
Stephensと共同主任調査官のJPLのDeborah Vane博士は、米国気象学会の現在の速報におけるCloudSatの測定の必要性について議論します。 「CloudSatが提供するグローバルクラウドプロパティの垂直プロファイルは、雲が気候にどのように影響するかを理解する上で重要なギャップを埋め、雲と降水量に関する新しい知識を明らかにし、地球の大気の大規模な動きに対する雲のつながりを示します」ベーン前記。
CloudSatは、さまざまな分野の研究者を支援します。雲がどのように地球のエネルギーバランスを決定するか、地球が気候システムに燃料を供給する入ってくる太陽エネルギーにどのように反応するかについての新しい詳細な調査をサポートすることで、気候プロセスのより良い理解を提供します。大気の上部から地球の表面までの雲の特性を測定し、既存および計画された宇宙観測システムのギャップを埋めることにより、気象予測モデルを改善します。 CloudSatのレーダーは厚い雲のシステムを貫通し、激しい嵐、ハリケーン、洪水の警告の精度を高めるための情報を提供します。 CloudSatは、エルニーニョなどの気候条件を、干ばつ、悪天候、給水に影響を与える水文学的プロセスにリンクさせることにより、水資源管理を改善します。このミッションでは、高出力レーダーソース、宇宙船内でのレーダー信号の送信方法、統合された地球物理学的検索アルゴリズムなどの高度な技術も開発します。
CloudSatは、NASAのAqua衛星とAura衛星、フランス宇宙機関のParasol衛星、NASA-フランス宇宙機関のCalipso衛星と軌道形成で飛行します。そのレーダー測定値は他の衛星の測定値と重複します。 5つの研究衛星が一緒に飛ぶのは初めてです。レーダーオーバーラップの精度により、独自のマルチ衛星観測システムが作成され、気象や気候における雲の役割に関する卓越した情報が提供されます。
コロラド州立大学のスティーブンスはCloudSatを考案しました。 JPLはカナダ宇宙庁と共同で、雲の高度と物理的特性を測定するミッション初の宇宙搭載ミリ波プロファイリングレーダーを開発しました。コロラド州ボルダーのボールエアロスペース社が宇宙船を建設しています。米空軍はCloudSatを軌道上で運用し、コロラド州の大気にある共同研究機関に生データを配信します。コロラド州の大気圏研究所は、科学コミュニティ、民間および軍事気象予報機関のデータを処理します。エネルギー省と科学者の国際チームは、その大気放射測定プログラムを通じてレーダー性能の独立した検証を提供します。
NASAのEarth Science Enterpriseは、地球を統合システムとして理解し、地球システムサイエンスを適用して、宇宙の視点から気候、気象、自然災害の予測を改善することに専念しています。この使命は、私たちの故郷の惑星を理解して保護するというNASAの全体的な使命の一部です。パサデナにあるカリフォルニア工科大学は、NASAのJPLを管理しています。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
