スピッツァーは、宇宙が約46億年前に銀河団が結合して戻ったのを発見します。画像クレジット：NASAクリックして拡大
NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡は、地球から70〜90億光年離れたところにある銀河のクラスターを最近発見しました。銀河団は宇宙で最大の構造の一部であり、何千もの銀河と何兆もの星で構成されています。この発見により、天文学者は初期の宇宙にどのような構造が存在していたかについてより多くの証拠を得ることができます。
NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡を使用する天文学者は、珍しい銀河の種を探すために宇宙サファリを実施しました。彼らの標本-非常に遠い宇宙にある銀河のクラスター-はほとんどなく、地球から70億光年の距離を超えて検出されることはほとんどありません。
クラスターを見つけるために、チームはスピッツァーの赤外線写真と地上のカタログを注意深く調べました。クラスタ銀河の色に基づいて概算された大まかな距離。そして、W.M。のスペクトログラフ装置を使用して疑惑を検証しました。ハワイのケック天文台。
最終的に、この探検はかなり銀河系の捕獲をもたらしました。これまでに見られた中で最も遠い銀河団で、90億光年離れたところにありました。これは、宇宙がわずか45億年前の時代にクラスターが住んでいたことを意味します。宇宙は137億年前と考えられています。
NASAのジェット推進研究所の研究責任者であるピーターアイゼンハート博士は、次のように述べています。 「スピッツァーの85センチの望遠鏡が90億年前にさかのぼることができるのは本当に驚くべきことです。」
同じ方法を使用して、天文学者は70〜90億光年離れた場所に住んでいる他の3つのクラスターも発見しました。
「スピッツァーは非常に遠くの銀河団を検出するための優れた機器です。それらは赤外線で非常に明るく目立つためです」とJPLの共同研究者であるマークブロドウィン博士は述べました。 「これらの遠方の銀河団の調査は、「どこにいるの？」のゲームと考えることができます。光学望遠鏡を使用すると、微妙な銀河の海の中で注意深く探すことによって、「ワルド」または遠方の銀河団を見つけることができます。」
「しかし、Spitzerのデータでは、Waldoが明るいネオンの帽子をかぶっており、群衆から簡単に選ぶことができるかのようです」とBrodwinは付け加えました。
銀河団は、宇宙で最大の重力結合構造です。典型的なクラスターには、何千もの銀河と何兆もの星が含まれています。それらの巨大なサイズと質量のため、それらは比較的まれです。たとえば、地球が宇宙全体を表す場合、国は銀河に相当し、大陸は銀河団になります。
銀河団は雪玉のように成長し、何十億年にもわたって重力相互作用から新しい銀河を拾い上げます。このため、チームメンバーは、これらの巨大生物は非常に遠い宇宙ではさらに稀であるはずだと述べています。
カリフォルニア大学デービス校の共同研究者であるアダムスタンフォード博士は、次のように述べています。スタンフォード大学は、最も遠い銀河団の発見に関する論文の筆頭著者であり、2005年12月のAstrophysical Journal Lettersに掲載されました。
アイゼンハートとスタンフォードが、最も遠い銀河団を捕獲した記録を破ったのは、これが2回目です。どちらも、1997年に87億光年離れたところにあるクラスターを検出したとき、誤って記録を破ったと言います。発見は、0.03度の空のパッチ、またはアリゾナ州のキットピーク国立天文台で30夜にわたって腕の長さで差し出されたエンドウ豆よりもかなり小さい領域の深い調査によって行われました。
「私たちは銀河団を探していなかったため、1997年に幸運でした。非常に小さな空の塊でこれまで検出された中で最も遠い銀河団を見つけました」とスタンフォード氏は語った。 「銀河団は非常に巨大で珍しいため、通常、それらを見つけるには、広い範囲の空を深く調査する必要があります。」
「Spitzerの優れた赤外線感度により、1997年の観測では何時間もの曝露よりも90秒でより深く調査しました。この利点を利用して300倍の領域を調査しました」とEisenhardt氏は付け加えます。
90億年前のクラスターは、Spitzerサファリでキャプチャされたチームの25のうちの1つにすぎません。彼らは現在、この春のW.M.それらのサンプルから追加の銀河クラスターの距離を確認するケック天文台。アイゼンハルトによれば、確認を待っているクラスターのいくつかは、現在の記録保持者よりもさらに遠いかもしれません。
元のソース：Spitzer Space Telescope
