スペインのアストロバイオロジーセンター（CAB）とチリの北部のカトリック大学の研究者たちは、アタカマの乾燥した土壌の下2メートルに生息する微生物の「オアシス」を発見しました。方法を見つけます。
チリのアタカマ砂漠は、年間平均で0.01 cm（0.004インチ）未満の雨しか降りません。いくつかの場所では雨は400年以上降っていません。しかし、この過酷な環境でも湿気があります…少なくとも、岩塩やその他の微量の水を吸収して微生物の生命を地表下でサポートできるその他の化合物にとっては十分です。
研究者たちは、CABが開発したSOLID（Signs Of LIfe Detection）と呼ばれる装置を使用して、塩分を含む地下土壌内の水の薄い膜に生息する微生物の存在を特定することができました。
基板自体も空気から湿気を吸収することができ、塩の結晶の周りにわずか数ミクロンの厚さの膜に濃縮します。これにより、微生物が生き残り繁栄するために必要なすべてのものが2〜3メートル地下に提供されます。
その深さでは、日光も酸素もありませんが、 です 生活。
また、研究者が5メートル（16フィート強）の深さまで掘り下げてサンプルを研究所に持ち帰った場合でも、微生物を見つけるだけでなく、少量の水を追加することで微生物を復活させることもできました。
もちろん、生命を見つけること、または少なくとも過去の存在の残骸が火星に与える影響は明白です。火星は多くの地域で塩類堆積物を持っていることが示されています、そして塩は水がより長く液体を保つのを助けるものです。
「高濃度の塩は二重の効果があります。それは結晶間の水を吸収して凝固点を下げるため、氷点下数度、マイナス20℃までの温度で（ブライン中の）水の薄膜を形成できます。」センターオブアストロバイオロジー（INTA-CSIC、スペイン）の研究者であり、研究のコーディネーターであるビクターパロは言った。これは、火星の多くの地域の温度範囲内であり、また、表面から数メートル下にあるものは、太陽からの紫外線から十分に保護されます。
「火星に同様の微生物がいる、またはアタカマで見つかったものと同様の状態のままである場合、SOLIDなどの機器でそれらを検出することができます」とParro氏は述べています。
ESAのExoMarsプログラムでは、SOLID装置の新しいバージョンの開発が現在進行中です。
