あなたが遠い星を周回する居住可能な太陽系外惑星を探している天文学者なら、何を探しますか？私たちは個人的な経験から、地球に住むには酸素と水が必要であることを知っているので、ここから始めるのが良いでしょう。 Oの分光学的特徴を持つ太陽系外惑星を探す2 とH2O.しかし、これでは十分ではありません。金星の大気には酸素と水も含まれているため、これら2つの指標を居住性の指標として使用しただけでは、生命をサポートする可能性がほとんどない水と酸素に富む金星のような世界を見つけるのは非常に失望します（私たちが知っているように).
「居住可能な惑星」が遠くからどのように見えるかを理解するために、欧州宇宙機関（ESA）の科学者たちは、少し遡及的な天文学を行うことに決めました。現在金星の周りを周回している金星エクスプレスは、私たちが家と呼ぶ青い点を振り返って、 リアル 居住可能な惑星は…
ヴィーナスエクスプレス（ESAの火星エクスプレスの姉妹船）は、2005年11月に金星への7か月の旅を開始するために打ち上げられました。宇宙船が地球の軌道を離れると、可視と赤外線の熱画像分光計（VIRTIS）で青い地球の写真を撮るために向きを変えましたが、この素早い観察の重要性は、ヴィーナスエクスプレスがヴィーナスに進入してから1年経つまで実現しませんでした軌道。ロボットクラフトを使用して、地球を遠くから見ることができますか？
ヴィーナスエクスプレスVIRTIS共同主任研究員のジュゼッペピッチョーニは、太陽に0.3 AU近い惑星を周回するVIRTIS装置を使用した地球観測の持続的なキャンペーンを率いてきました。金星はしばしば「地球の姉妹惑星」と呼ばれてきましたが、その違いはこれ以上に明白ではありません。大気圧は地球の数百倍であり、有毒ガスの窒息性カクテルと高い表面温度により、金星は生命にほとんど貢献しません。一方、地球には豊かな生態系があり、30億年以上にわたって生命が栄えてきました。ただし、Piccioniは、遠くから見ると、地球と金星の両方に生命の基本的な成分が含まれていることを認識しています。遠方の太陽系外惑星がより地球に似ているか、より金星に似ているとどうやって確認できますか？結局のところ、惑星の居住性は酸素と水だけに依存しているようには見えません。
“私たちは地球の大気中に水と分子状酸素を見ていますが、金星もこれらの兆候を示しています。これらの分子を見るだけでは十分ではありません」とPiccioniは言います。そのため、他の生命形態を探求する試みにおいて、イタリアの天文学者は地球に目を向けて、異星人の世界に生命が存在するためのより微妙な信号を見つけようとしています。
Venus Expressは月に約3回地球を観測でき、過去2年間でVIRTISは40枚の地上画像を分析のために取得しています。これらの地球観測から取得された光は、可視から近赤外までのスペクトル波長をカバーしますが、金星から見た場合、地球は小さな点としてのみ表示され、Venus Expressのカメラでは1ピクセルより大きくはありません。邪魔になるどころか、この小さな点は将来の太陽系外惑星のハンターを助けるでしょう。
表面の特徴はありませんが、この小さな点はまだ多くの情報を保持しています。観測された光をその成分波長に分割することにより、地球大気の組成を分析できます。したがって、たとえば植物の生命からの分光信号を検出することができます。 「緑の植物は近赤外線で明るい」と語った。コロラド州デンバー自然科学博物館のヴィーナスエクスプレス学際的科学者であるデイビッドグリンスプーン氏は、地球観測の継続プログラムを提案した。 「そのような観測に基づいて、地球の居住性について何を識別できるかを知りたいのです。地球について何を学んだとしても、他の世界の研究に適用できます、" 彼が追加した。
太陽系外惑星のハンターは、数光年先の星を周回するエイリアンの世界をますます見つけています。地球に似た世界の1ピクセルのスポットを画像化する技術力を身につけるのは時間の問題です。私たちの居住可能な惑星が金星からどのように見えるかを理解することで、これらの太陽系外惑星が言葉のあらゆる意味で本当に「地球のような」ものであるかどうかを理解し始めることができます…
出典：ESA
地球の有名な青い点の画像についての記事です。
