PLAYALINDA BEACH / KENNEDY SPACE CENTER、FL –木曜日の午後（8月30日）にファルコン9の第1ステージのエンジンテストが成功した後、SpaceXは米国空軍の無人X-37B再利用可能なミニシャトル–秘密技術をテストする宇宙機。
短時間だが重要なホールドダウンエンジンテストは午後4時30分に行われました。 EDT（2030 GMT）8月31日、NASAのケネディ宇宙センターのLaunch Complex 39Aで–私と近くのプラヤリンダビーチコーズウェイの観客数人がライブで目撃した。ここに私の写真を参照してください。
SpaceXと空軍の両方は、8月31日のエンジンテストの完了後に目標の打ち上げ日を発表しました。
SpaceXは、テスト終了後すぐにTwitterで「静的火災テスト完了」と確認しました。「9月7日木曜日の@NASAKennedyでPad 39AからのFALCON 9のOTV-5の発売を目指しています。
定期的に行われる静的火災テストでは、完全な発射ドレスのリハーサルとカウントダウンを行い、パッドでのホールドダウンテスト中に9つのMerlin 1Dファーストステージエンジンすべてに点火します。
マーリンは数百万ポンドの推力と、北側の火炎溝から数秒間続いた巨大な排気プルームを生み出しました。
プルームはすぐに頭上を旋回し、約10分後に消散しました。イグニッションには、パッドからあらゆる方向に叫び声が聞こえてきました。プラヤリンダビーチを行き来する多くの人々が、テストの前に何を撮っていたのかと尋ねるのをやめ、イベントを目撃し続けました。
ロケットは、トランスポーターエレクターでSpaceX処理格納庫に水平にロールバックされ、ペイロードフェアリング内に収納されたスペースプレーンが上部に統合されます。次に、スタック全体がロールバックされ、パッド39Aに組み立てられます。
ホールドダウンテストの発射は、ペイロードがノーズコーンの内側にボルトで固定されずに実行され、1年前に発生したような壊滅的な故障イベント（Falcon 9が同様のエンジンテストの燃料供給中に爆破した場合）の場合に、ペイロードを安全に保ちます。 AMOS-6サテライトがロケットとパッド40にある顧客のサテライトハードウェアを破壊しました。
正確な打ち上げ時間は、今夜までは厳重に守られていました。
X-37Bの打ち上げはどうやら9月7日木曜日の午後12時〜午後12時1分（ランチタイム）である、と米空軍宇宙司令部のFacebook投稿とフロリダ州パトリック空軍基地の第45宇宙ウィングは金曜日の夜に投稿しました。 。
空軍広報長官は、「X-37B軌道試験機[OTV]の5番目のミッションに向けて、空軍高速機能オフィスが最終打ち上げ準備を進めています」と発表しました。 「OTVは、2017年9月7日にSpaceX Falcon 9ロケットに搭載される予定です。
X-37Bは、9月7日にスペースXファルコン9の上にあるOTV-5ミッションで、フロリダ州ケネディ宇宙センターの打ち上げコンプレックス39Aから低地球軌道に5回打ち上げられます。
ボーイング製のX-37Bは、KSCでの飛行用に処理され、現在は再利用可能なミニシャトル（軌道テストビークル（OTV）とも呼ばれる）専用の改装済みNASAスペースシャトル処理施設を使用しています。衛星のように垂直に打ち上げられますが、飛行機のように水平に着陸し、米空軍の信頼性が高く再利用可能な宇宙試験プラットフォームとして機能します。
しかし、別の最初に、OTV-5ミッションは、SpaceXによるX-37B宇宙機の最初の打ち上げを示します。
以前の4つのOTVミッションはすべて、United Launch Alliance Atlas Vで打ち上げられ、フロリダまたはカリフォルニアの滑走路着陸で終了しました。
「このミッションでの多くの初動により、次のOTVはこのプログラムの画期的な出来事になります」と、空軍高速機能事務所の局長、ランディウォルデンは述べました。
「X-37B OTVをさらに進化させ、成長する宇宙コミュニティをより完全にサポートできるようにすることが私たちの目標です。」
2015年5月20日にケープカナベラル空軍基地のSpace Launch Complex-41からULA Atlas VでOTV-4ミッションが打ち上げられました。
X-37Bプログラムは、軌道上で718日間の記録的な記録を過ごした後、2017年5月7日に滑走路がKSCのシャトル着陸施設に着陸し、4番目のミッションを完了しました。全体的なOTVは、合計2,085日間軌道上で過ごしました。
プラヤリンダビーチは、パッド39Aの北4マイルに位置し、OTV-5ミッションの打ち上げを見るのに最適な場所です。
エンジンテストは非常に忙しい8月の終わりに行われ、3つのフロリダスペースコーストの打ち上げと、その間に挟まれたトータルソーラー「エクリプスアクロスアメリカ」のトリオが行われます。
また注目に値するのは、OTV-5が前の4つと比較してより高い傾斜軌道に打ち上げられ、複数の研究ペイロードの技術テストベッドとして機能し、いくつかの小型衛星またはキューブサットを何とか配備することです。
「5番目のOTVミッションは、X-37Bのパフォーマンスと柔軟性を、実験ペイロードの宇宙技術デモンストレーターおよびホストプラットフォームとして引き続き進化させています」とUSAFは声明で述べています。
「このミッションは、衛星の乗車シェアが小さく、迅速な宇宙アクセスと新しい宇宙技術の軌道上テストの大きな機会を示します。 4番目のミッションと実験パートナーとの以前のコラボレーションに基づいて、このミッションは空軍研究所の高度な構造に埋め込まれたサーマルスプレッダーペイロードをホストし、長期の宇宙環境で実験用電子機器と振動ヒートパイプ技術をテストします。」
SpaceXはまた、ケープのランディングゾーン1（LZ-1）に戻る、高さ156フィートのファルコン9の第1ステージの着陸を試みます。
Falcon 9の最初のステージには、ロケットのリサイクル計画を可能にするために、着陸脚とグリッドフィンのカルテットが装備されています。
「5番目のOTVミッションも、X-37Bの軌道範囲をさらに拡大するために、以前のミッションよりも高い傾斜軌道に打ち上げられ、そこから着陸する予定です。」
昼間の第1ステージの精密誘導着陸は、SpaceXの億万長者のCEOであるElon Muskが想定したロケットの再利用技術のスリル満点の接近を観客に提供し、宇宙への打ち上げの高コストを大幅に削減します。
11,000ポンド（4990 kg）の最先端の再利用可能なOTV宇宙機は、NASAスペースシャトルの約4分の1のサイズです。車両の全長は29フィート3インチ（8.9 m）で、翼幅は14フィート11インチ（4.5 m）です。
X-37BはもともとNASAによって開発されましたが、2004年に国防高等研究計画局（DARPA）に移管されました。
それ以来、宇宙飛行機の目標のほとんどではなくすべてが秘密に包まれてきました。
ケンの継続的なオンサイトX-37B OTV-5およびNASAのミッションレポートがフロリダ州ケネディ宇宙センターおよびケープカナベラル空軍基地から直接届くのをご覧ください。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
