銀河の常識としては、中央に巨大ブラックホール（CMBH）があるはずです。太陽の質量の数百万倍のこれらの物体の質量は、全体として銀河の多くの特性に関連していることが判明しており、それらの存在が全体としての銀河の形成と進化に重要である可能性があることを示しています。そのため、中央のブラックホールのない巨大な銀河を見つけることは非常に驚くべきことです。しかし、ミシガン大学アナーバー校の天文学者による最近の研究は例外を見つけたようです：よく知られているM85。
CMBHの質量を決定するために、チームは搭載された分光器を使用しました ハッブル 中心の物体が近くの星の星に持っていた引力を調べる宇宙望遠鏡。この質量が大きいほど、星はより速く軌道を周回するはずです。この軌道速度は、光の色の変化として検出されます。星が近づくにつれて青色になり、星が離れるにつれて赤色になります。光がシフトする量は、どれだけ速く動くかに依存します。
この手法は以前、メシエカタログM84にある同様の明るさの別の大きな楕円を含む他の銀河で使用されていました。この銀河のCMBHは、 ハッブル 1997年に、3億個の太陽質量を持つと決定されました。
この方法がM85に適用されたとき、チームはそのようなサイズの銀河に期待される質量のあるブラックホールを示すシフトを発見できませんでした。銀河からの全体的な光の量を調べることによってCMBH質量を決定する別の間接的な方法を使用すると、これは一般にブラックホールの質量と相関関係にあり、M85には3億から20億の太陽質量のブラックホールが含まれているはずです。しかし、この研究は、M85に中央のブラックホールが含まれている場合、ブラックホールの上限は約6500万太陽質量であることを示しています。
この研究は銀河の非検出を報告した最初のものではありません。イタリアのOsservatorio Astronoimco di TorinoのAlessandro Capettiが率いる2009年の研究は、ブラックホール領域からの電波放射の兆候をM85で検索しました。彼らの研究は、コアからの重要な電波を検出できませんでした。これは、M85に重要なブラックホールがある場合、コアに少量のガスが供給されていても存在するはずです。
全体として、これらの研究は、ブラックホールの質量推定の二次的な方法に大きな欠点があることを示しています。このような間接的な方法は、以前は自信を持って使用されており、銀河の進化とブラックホールの質量との関係を描く研究の基礎にもなっています。 M85のようなケースが以前考えられていたより一般的である場合、天文学者はブラックホールと銀河の特性が実際にどのように関連しているかを再考するように促されるかもしれません。
