5つの12日に打ち上げられる予定のハッブル修理ミッションのために、39Aのアトランティスにある2つのスペースシャトルがケネディ宇宙センターの発射台に座っています。は、STS-400 LON（Launch On Need）ミッションに向けて準備が整いました。誰も望んでいないミッションです。これは、シャトルが発射中またはミッション中に破片で打たれた場合にアトランティスの乗組員を救出する使命です（ハッブルミッション中に破片が衝突するリスクについての詳細をお読みください）。 STS-400が必要だった場合、実際にはどうなりますか？
アトランティスと乗組員がすぐに危険にさらされていない状況で、たとえば、シャトルの熱保護システム（ヒートタイル）が破片の衝突（コロンビアのような外部タンクからの断熱材の泡、またはスペースの破片による）によって損なわれ、シャトルは安全に着陸することができず、エンデバーは特定の時間に起動され、アトランティスとランデブーできるようになります。救助飛行は8日間続き、次のようになります。
エンデバーと彼女の4人の乗組員が軌道に着くと、アトランティスとのランデブーの準備が始まります。以前のすべてのフライト復帰後のミッションとは異なり、乗務員は2日目の標準の熱保護システム検査を実行せず、代わりにSTS-125乗員が救出された後に実行しました。
エンデバーは、ケネディ宇宙センターから打ち上げた翌日、アトランティスとランデブーしました。次に、2つのスペースシャトルがペイロードベイ間を90度の角度で約44フィート離れて互いに接近します。エンデバーのロボットアームは、アトランティスの軌道ブームシステムに取り組みます。エンデバーがアトランティスの取り組みに成功した後、エンデバーは2つのシャトルの「スタック」の姿勢を制御します。
次に、最も興味深い–そして危険な–部分が来ます。エンデバーからの宇宙遊泳者は、3日目に1回の宇宙遊泳を行い、両方のシャトルをつなぎます。フライト4日目、彼らは2回の船外活動を行い、アトランティスから同僚を回収しました。
アトランティスの乗組員が安全なオービターに安全に乗ると、エンデバー号の乗組員は2台の車両を操縦して適切な間隔を提供します。これにより、昼間に発生し、乗組員が問題を監視できるようになります。
アトランティスは解放され、地上から軌道離脱と着陸操作を行うように命じられ、おそらく太平洋に衝突するでしょう。
フライト5日目、デュアルクルーはエンデバーに損傷がないか検査し、問題がなければフライト8日に着陸しました。
アトランティス上空を飛行する4人の宇宙飛行士の1人であるジョングルンスフェルト宇宙飛行士は、ハッブル望遠鏡の飛行を続けることはリスクに値する任務であると述べています。
「あなたがリスクについて考えるとき、それは報酬とは何かに相対的です。そして全体像で私はハッブルは確かに私の人生を危険にさらす価値があると思うものだと思います。グルンスフェルドは言った。 「それは科学についてであり、それはインスピレーションについてであり、それは発見についてです。それは、ハッブルの画像を見て夢を見ることになるすべての子供たちについてです。」
出典：NASA Spaceflight.com
