トロント大学では、3人の天文学者が釣りをしてきました。若い超大質量星を大量に捕獲するための釣りです。彼らは太陽より何十倍も重い青い星を運び、非常に強い光がそれを生み出したガスを通り抜けました。残っているのは中空の卵の殻だけです…全体で100光年を測定する殻です。
彼らの作品は12月20日号の 天体物理ジャーナル、しかしチームはそこで止まっていません。次の漁獲が待っています。 「これらの超大質量星とそれらを取り巻く殻を研究することで、このような極端な環境でエネルギーがどのように伝達されるかについてもっと学びたいと思っています」ラーマンは指導教官であるデシクムーン教授とクリストファーマツナーとともにチームを率いていました。
巨大な星のための巨大な工場の発見は新しいですか？いいえ。天文学者は他の銀河でそれらを拾いましたが、他の望遠鏡からのデータと組み合わせた場合でも、距離は鮮明な画像を可能にしませんでした。 「今回は、巨大な星が銀河のここにあり、個別に数えることもできます」とラーマンは言います。
しかし、この明るい星のキャッシュを研究するのは簡単なことではありません。それらは約3万光年離れて位置しているため、ガスやダストが介在するため、測定は非常に労働集約的です。彼らの光は吸収され、それらの中で最も明るいものはより小さくより近くに見えるようになります。さらに悪いことに、暗い星はまったく表示されません。 「このほこりのせいで、どんな種類の星なのかを理解するのが困難になりました」とラーマンは言います。 「これらの星は信じられないほど明るいですが、それでも、それらを見るのは非常に困難です。」
チリのヨーロッパ南天天文台で新技術望遠鏡を使用することにより、研究者たちは星の小さなコレクションから可能な限り多くの光を集めました。この時点から、彼らはスペクトル全体にわたって各星が放出した光の量を計算して、どれだけが巨大であるかを決定しました。少なくとも12個が最も高次であり、数個は太陽の約100倍の大きさでした。地上の望遠鏡で地域を調査する前に、ラーマンはWMAP衛星を使用してマイクロ波帯を調査しました。そこで彼は加熱されたガス殻の輝きに遭遇した。それからスピッツァーの時でした…そしてイメージングは赤外線で始まりました。
写真が戻ってきたら、写真は鮮明でした...ラーマンは、恒星の卵の殻がピーターシアラーのイラスト「The Dragonfish」に非常に似ていることに気づきました。そして確かにそれは神話上の生き物のように見えます！ほんの少しの想像力で、歯で満たされた口、目、そしてひれさえ見ることができます。口の内部は、星の光によってガスが放出され、前方に推進されて殻を形成した場所です。暗い夜に遭遇したくない光景ではありません...または多分あなたはそうするでしょう！
「星を直接見る前に、星が周囲に与える影響を確認することができました」とラーマンは言います。この奇妙な熱の兆候は、燃料供給源を見ることができずに、火に照らされた顔を見ているようなものです。赤い石炭が青い炎よりも冷たいのと同じように、ガスは色の点で同じように振る舞います。その多くは、スペクトルの赤外線の端にあり、正しい機器にのみ表示されます。方程式の反対側にあるのは、紫外で発光し、このタイプの画像では見えないままである巨大な星です。 「しかし、シェルの中心にあるものを確認する必要がありました」とラーマンは言います。
いくつかの大規模な星の明確な識別により、チームはそれらが天文学的にすぐに期限切れになることを知っていました。 「それでも、シェルの内部が空だと思った場合は、もう一度考えてください」とラーマン氏は説明します。数百のスーパースターごとに、太陽のような何千もの普通の星もこの地域に存在します。巨大なものが超新星に行くとき、それらは金属と重い原子を放出し、それが今度はそれほど劇的でない星の周りに太陽の星雲を作成するかもしれません。これは、彼らが最終的に独自の太陽系を形成できることを意味します
「ドラゴンフィッシュの目には、すでに新しい星が形成されているかもしれません」とラーマンは言う。シェルの一部の領域が明るく見えるため、研究者たちは、そこに含まれるガスがおそらく新しい星を点火するのに十分なほど圧縮されていると推測しています。しかし、彼らを拘束するための質量や重力がない場合、彼らは巣を飛ばしたいと思うでしょう。 「グループで反逆者を見つけました。暴走する星がグループから高速で脱出します」とラーマンは言います。 「私たちはグループが重力によって結び付けられなくなったと考えています。しかし、協会がどのように飛散するかは、まだよく理解されていません。」
元のストーリー出典：ドラゴンフィッシュの口の中：銀河をかき立てる次世代のスーパースター。
