2017年10月19日にオウムアムアが地球の軌道を横切ったとき、それは人間がこれまでに観測した最初の星間天体となりました。これらとその後の観察–「オウムアムア」の本当の性質の謎を解くのではなく、それを深めるだけでした。それが小惑星であるか彗星であるかについて議論は激怒しましたが、それが地球外の太陽の帆であるかもしれないことを示唆することさえありました。
結局、決定的に言えることは、「オウムアムアは、天文学者がこれまでに見たことのないような星間物体でした。ハーバード大学の天文学者であるAmir SirajとAbraham Loebは、この主題に関する最新の研究で、そのような天体が数十億年の間に月面に影響を与えた可能性があると主張し、これらの天体をさらに詳しく研究する機会を提供しました。
「月への星間衝突のリアルタイム検索」というタイトルのこの研究は、シラジとローブによる以前の研究に基づいています。以前の研究で、彼らは現在、何百もの星間物体が私たちの太陽系にあり、研究に利用できることを示しました。これは、ローブとハーバードのポスドクであるマナサビリンガムが、何千もの「オウムアムに似た天体が太陽系に入ってきた」と結論付けた直後に起こりました。
その後、ローブとハーバードの研究仲間であるジョンフォーブスによる研究も行われ、同様の物体が約30年ごとに1回、私たちの太陽に衝突すると計算されました。次に、シラジとローブが流星CNEOS 2014-01-08について行った研究がありました。彼らが結論付けた小さな天体は星間起源のものでした。
この最新の研究のために、SirajとLoebは、星間オブジェクト（以前の研究から導出）のキャリブレーション率を使用して、そのようなオブジェクトが月面に影響を与える頻度を決定しました。これらのオブジェクトの残骸が地球に最も近い天体にあるという事実は、それらを研究することがはるかに簡単になることを意味します。 Sirajが電子メールでSpace Magazineに言ったように：
これまで、天文学は遠方の場所からの信号を研究することによって行われており、外国の物理的サンプルを入手して研究するために移動しなければならない禁止距離のために、未知の量の知識はとらえどころのないままでした。星間オブジェクトは、宇宙を理解するまったく新しい方法を提供するメッセンジャーです。たとえば、天の川のハローで星によって放出された破片 私たちに言うことができます 初期の惑星がどんなものであったかについて。そして、近隣の星の居住可能なゾーンから放出された小惑星 明らかにすることができます 他の惑星系における生命の見通し。
ただし、これらの物体が月面に影響を与えるときにそれらを調べることは、依然として困難な作業です。モニタリングは、影響を捉えるためにリアルタイムで行う必要があり、非常に長期間にわたって実施する必要があります。このため、SirajとLoebは、宇宙望遠鏡を構築し、月軌道に配置して、発生する衝撃を観察することを推奨しています。
これには、月に語る雰囲気がないため、影響と結果として生じるクレーターを明確に見ることができるという利点があります。宇宙に目を向ける代わりに、この望遠鏡は月面に向けられ、それらが起こったときの影響を見ることができます。
「それは、月面を横切る流星の反射された日光と影だけでなく、その後の爆発と形成されるクレーターを検索します
さらに、Siraj氏は、爆発的な衝撃によって生成されたスペクトルの追跡調査により、流星体の構成要素が明らかになる可能性があると説明しました。これは、特定の要素の豊富さなど、これらのオブジェクトが発生したシステムの状態について、そしておそらくそれらが居住可能な惑星が形成される可能性が高い場所であるかどうかについて、科学者に多くを伝えます。
流星体が遠方の太陽系から来たのか（または小惑星帯から追い出されたのか）かどうかを知るには、オブジェクトの3次元速度を計算します。これは、インパクトの瞬間の前に、オブジェクトがそのシャドウに対してどれだけ速く動くかを観察することによって導き出すことができます。
この種の研究の利点は広範囲に及ぶでしょう。実際にロボットミッションを送信する必要がない他の星系（多くの場合、非常に時間と費用がかかる企業）についてさらに学習するだけでなく、この研究は、地球への最終的な影響に備えるために役立ちます。
「そのような使命は、星間物体がどこから来て、それらが何でできているかについての理解を深めるでしょう。星間物体について知るほど、他の惑星系が自分たちとどのように類似しているか、または異なっているかについて理解することができます。さらに、そのようなミッションは、超高速の影響を理解するための実験室として効果的に機能するため、国防総省にとって興味深いものになる可能性があります。」
そして、これを提示するだけで、これらの星間オブジェクトの1つ以上が地球外宇宙船である可能性が少しでもある場合、結果として生じるデブリとスペクトルを調べることができれば、自信を持ってそれを決定できます。おそらく、破片の一部が回復可能な場合は、そこに次世代の月面宇宙飛行士を派遣して検査することもできます-エイリアンテクノロジー、人々！
