古代の人間は、最後の氷河期を生き残るために、エチオピアの山の高い巨大なほくろネズミに住んでいたと、新しい研究が発見しました。
以前の研究では、チベットやアンデスなどの高地地域は、人類が住む最後の場所の1つであると示唆されていました。空気中の酸素が少なく、資源が不足しており、天候は厳しくなります。
しかし、増加する数で、世界中の高い場所での考古学的発見が最近、人間が以前考えられていたよりも早く高地に植民した可能性があることを示し始めています。たとえば、中国の聖なる洞窟で発掘された顎骨は、デニソバンとして知られている絶滅した神秘的な人間の血統が、16万年前に高いチベット高原に達したことを明らかにしています。それでも、これらの調査結果はこれらの地域に人間がいることを示唆していますが、人々が実際にそこに住んでいたかどうかについてはほとんど触れていません。
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現在、エチオピアで働いている科学者たちは、彼らが言ったことは、30000年以上前の最後の氷河期の間に非常に高いところに家を作った先史時代の登山家のこれまでの最も早い証拠であると明らかにしました。
「最もエキサイティングな発見は、数千年にわたって先史時代の人々が住宅地で高地でかなりの時間を繰り返し費やし、利用可能なアフロアルプスの資源を積極的に意図的に利用したという事実です」と研究共著者のゲッツ・オッセンドルフは、ドイツのケルン大学の考古学者はLive Scienceに語った。
新しい研究では、研究者たちは、海抜約3,380メートル（3,469メートル）のエチオピア南部のベール山脈にあるフィンチャハベラ集落の近くの岩だらけの露頭まで、徒歩で馬を詰めてトレッキングしました。以前の調査で多かれ少なかれ偶然にこのサイトが発見されたと、研究の共同執筆者であるドイツのハレヴィッテンベルク大学マーティンルーサー大学の土壌科学者であるBruno GlaserはLive Scienceに語った。
ベール山脈は海抜約14,400フィート（4,400 m）に達するため、住みにくく、空気が薄く、気温が急激に変動し、よく雨が降ります。そのため、以前は人間がこの地域に定着したのはごく最近で、短い期間であると想定されていたとグレイザー氏は述べた。
科学者たちは、石の遺物、焼けた動物の骨、粘土の破片、ガラス玉など、かつて岩の露頭が生息していたという多数の兆候を発掘しました。遺跡の詳細を知るために、彼らはその年代までに土壌に堆積した堆積物を分析し、その年代とそこに住む人々の生活の詳細を収集しました。
驚くべきことに、炭素年代測定により、47,000年から31,000年前の日付の遺跡で最も古い遺物が明らかになりました。このように、このロックシェルターは最後の氷河期に活発に活動しました。通称、最終氷河期と呼ばれ、厚さ数マイルに達する広大な氷床が惑星の大部分を覆っていました。
「当時、ベール山脈の大部分-約265平方キロメートルは氷で覆われていた」と研究の共著者であるスイスのベルン大学の氷河学者であるAlexander GroosはLive Scienceに語った。 「氷河が中央の氷冠から谷に流れていた」
これらの発見は、高地に居住する先史時代の人間の最も初期の証拠であると研究者達は述べた。
「氷河期の高山地帯-通常、人々はそのような状況から逃れる」とグレイザー氏は語った。 「人々は通常、寒い時期には下に移動します。」
最後の氷河期は、すでにかなり寒くなる山々に住むのに最適な時期ではないように思えるかもしれませんが、氷河の端で水が溶けることで、氷のない高原が低い谷より魅力的になった可能性があると科学者たちは指摘しました。暖かくなったが、より乾燥した。
さらに、体重が約4.4ポンドの巨大なモルのネズミ。研究者によると、その地域には（2キログラム）豊富で、狩りが簡単で、荒れた地形で人間が生き残るのに役立つ肉を提供していたという。さらに、近くの火山黒曜石の堆積物が貴重な道具の原材料を供給していたでしょう。 「したがって、和解は比較的居住しやすいだけでなく、実際的でもあった」とグレイザー氏は声明で述べた。
このロックシェルターは、恒久的な定住地として機能するのではなく、一度に数週間から数か月間ベースキャンプとして機能した可能性があります。オッセンドルフは言った。 「当時の先史時代の人間は移動式の狩猟採集民だったので、彼らは単一の場所に座り続けることはなく、計画された「生存回路」を持っていました。」
約1万年前から、この場所は2度目に居住され、ますます囲炉裏として使用されました。さらに、「初めて、この時期の土壌層には放牧動物の排泄物も含まれている」とグレイザー氏は声明で述べた。
これらの発見は、人間が周囲の変化に適応しなければならない可能性があることを明らかにしたと研究者らは述べた。たとえば、今日のエチオピアの山に住んでいる一部の人々のグループは、空気中の酸素濃度が低い状態で簡単に生活できます。
科学者たちは、ジャーナルScienceの8月9日号で彼らの発見を詳述した。
