地球から900光年の距離にあるフットボール型の惑星で、重金属が大気中を沸騰して宇宙空間に放出されます。
惑星はWASP-121bと呼ばれ、太陽よりも高温のホスト星に近接しているため、他の既知の太陽系外惑星よりも約10倍高温です。大気中の重力の潮汐力が惑星全体を伸ばすので、この近接は惑星に独特の形も与えます。
WASP121-bは、太陽系で最大の惑星とほぼ同じサイズであるため、天文学者が「ホットジュピター」と呼ぶカテゴリに分類されます。太陽系外惑星は木星より12％から24％重いですが、太陽からWASP121-bが吸収する熱は、木星の半径よりも約70％広い範囲まで惑星を膨らませます。
惑星がホストスターと地球の間を通過するときに、研究者が太陽系外惑星の大気を通過する光のフィルタリングを分析したとき、彼らは鉄とマグネシウムの証拠が惑星の表面の上に高く、それらの重い分子は惑星の重力から逃げて宇宙に漂うほど高かった。これにより、WASP-121bは独自のクラスになります。惑星の表面で鉄とマグネシウムを沸騰させるのに十分なほど熱くなっている惑星は他にもありますが、いったん大気中に入ると、重力とより低温の環境が共謀してそれらの元素を雲に凝縮させます。この初めての発見は、超高温の太陽系外惑星の新しいカテゴリを明らかにします。これは、鋳鉄製のフライパンが泡立ち、ガスに変わり、大気から沸騰するほど完全に調理されたものです。
ジョンズ・ホプキンス大学の主任研究員であるデビッド・シング主席研究員は声明で、「重金属は以前に他の熱い木星で見られたが、それはより低い大気でのみ見られた」と述べた。 「だから、彼らが脱出しているかどうかはわかりません。WASP-121bを使用すると、マグネシウムと鉄のガスが惑星から遠く離れているため、重力に拘束されていません。」
研究者たちはすでにWASP-121bがこれまでに発見された最も極端な太陽系外惑星の1つであることを知っていたので、2つの別々の機会に、ハッブル宇宙望遠鏡をその星の前を通過するように惑星に向け、紫外線（UV）光がどのように相互作用するかを確認しました惑星の大気。
研究者たちは、重金属を排出するという最初の兆候を見つけただけでなく、惑星の上部大気が非常に暑い理由をよりよく理解しました。
他の惑星の上層大気は多くの紫外線を受け入れます。しかし、WASP-121bの外側のリーチにある重金属は、それらの紫外線を吸収し、そのエネルギーをすべて熱に変換します。そのため、地球がWASP-121bのホストスターをそのような近距離で周回した場合、焦げた表面で最も極端な影響が発生する可能性があります（ただし、その上部大気も爆破される可能性があります）WASP-121bの上部大気は、ドキドキします。料理を続けます。
