今日、「クールな星、恒星系、そして太陽」に関する第13回ケンブリッジワークショップで、ケビンL.ルーマン博士（ハーバードスミスソニアン宇宙物理学センター）は、互いに軌道を回るユニークなペアの新生褐色矮星の発見を発表しました。褐色矮星は1990年代半ばに発見された比較的新しいクラスのオブジェクトであり、水素の核融合に点火するには小さすぎ、星のように輝きますが、惑星と見なすには大きすぎます。 「茶色の小人は小型の失敗した星、または超大型の惑星なのか、それとも星や惑星とまったく異なるのか？」ルーマンに尋ねる。この新しい茶色の小人ペアのユニークな性質により、天文学者は答えに一歩近づきました。
褐色矮星の起源の考えられる説明の1つは、それらが星と同じように生まれているということです。星は巨大な星間雲で形成され、重力によってガスとダストの塊が「種子」に崩壊し、星になるまで着実に多くの物質を引き込みます。ただし、このプロセスをコンピューターで詳細に検討すると、多くのシミュレーションでは褐色矮星を生成できません。代わりに、すべての種子が本格的な星に成長します。この結果から、一部の天文学者は、褐色矮星と星が異なる方法で作成されているのではないかと考えました。
「最近提案された代替案の1つ」とルーマン氏は説明します。「星間雲の種子は重力によって互いに引き合い、スリングショット効果を引き起こし、種子が成長する前に雲から排出されます。出演者。その仮説によれば、これらの小さな体は茶色の小人と見なされています。」
茶色の小人の誕生についてこれらのアイデアをテストすることは、茶色の小人が通常は非常に微弱で空で検出するのが難しいという事実によって妨げられています。彼らのほとんどの生活にとって、それらは水素核融合に点火するのに十分なほど高温ではないため、星のように明るく光ることはなく、惑星のように比較的薄暗いです。しかし、生まれた直後の短い期間、茶色の小人はその形成からの残りの熱のために比較的明るいです。その結果、褐色矮星は、太陽の45億歳と比べて新生児である約100万歳のときに見つけて研究するのが最も簡単です。
この事実を利用して、ルーマンはチャマエレオンの南の星座にある540光年離れたところにある若い星のクラスターから生まれたばかりの茶色の小人を探しました。ルーマン氏は、チリのラスカンパナス天文台にある直径6.5メートルの2つのマゼラン望遠鏡の1つを使用して、世界最大の望遠鏡の1つである捜索を行いました。
発見された2ダースの新しい褐色矮星のうち、ほとんどが孤立していて、自分たちで宇宙に浮かんでいました。しかし、ルーマンは、非常に広い間隔で互いに周回している茶色の小人のペアを発見しました。以前に知られている茶色の小人のすべてのペアは互いに比較的近く、太陽から冥王星までの距離の半分未満です。しかし、この新しいペアの茶色の小人ははるかに離れており、太陽から冥王星までの距離の約6倍です。
これらの茶色の小人は遠く離れているため、重力によって互いに非常に弱く結び付いており、ほんのわずかな引っ張りでもそれらを永久に分離します。したがって、ルーマンは結論付けています。代わりに、これらの赤褐色の小人は星と同じように、比較的穏やかで邪魔されない方法で形成された可能性があります。」
アランP.ボス博士（カーネギーインスティテューション）は同意し、「ルーマンの発見は、褐色矮星の形成メカニズムが太陽のような星の形成メカニズムに類似しているため、「星」と呼ばれるにふさわしい褐色矮星が「質量が低すぎて持続的な核融合を受けることができないとしても。」
このバイナリの褐色矮星の発見は、The Astrophysical Journalの次号に掲載されます。発見論文は現在、http：//cfa-www.harvard.edu/~kluhman/paper.pdfでPDF形式でオンラインになっています。
マサチューセッツ州ケンブリッジに本社を置くハーバードスミスソニアン天体物理学センター（CfA）は、スミソニアン天体物理天文台とハーバードカレッジ天文台の共同研究機関です。 CfAの科学者は、6つの研究部門に編成され、宇宙の起源、進化、究極の運命を研究しています。
マゼラン望遠鏡は、ワシントンのカーネギー研究所、アリゾナ大学、ハーバード大学、ミシガン大学、マサチューセッツ工科大学によって運営されています。
ラスカンパナス天文台は、ジョージエラリーヘイルによって1904年に設立されたカーネギー天文台によって運営されています。これは、1902年以来基礎科学研究の先駆者であるワシントンの民間非営利カーネギー研究所の6つの部門の1つです。
元のソース：ハーバードCfAニュースリリース
