ストローが鼻に引っかかっている亀の悲痛なビデオを見たことがあります。マイクロプラスチックで汲み上げられた魚について聞いたことがあります。しかし、科学者達によると、プラスチック問題のより大きな犠牲者がいます。サメとエイもまた、プラスチック汚染の結果として苦しんでいます。
科学者は、昨日（7月4日）に雑誌Endangered Species Reportsで発表された最近の研究で、文書化されたサメとエイのプラスチック破片に絡まった1,000以上の事例をカウントしました. 実際の数はおそらくはるかに高いでしょう-この研究には、科学雑誌の記事やTwitterでのもつれの言及のみが含まれていました。国際自然保護連合（IUCN）によると、サメとエイは他のほとんどの動物よりも絶滅のリスクが高く、「最小の懸念」として分類されている種は23％にすぎません。
プラスチックは種に対する主な脅威ではありません-乱獲はより大きなものをもたらします。しかし、プラスチックはすでに悪い状況を助けるためには何もしません。
沿岸カロライナ大学の海洋生物学者であるダニエルアベルは、プラスチック汚染の壊滅的な結果を目の当たりにしました。 2016年、サウスカロライナ州のウィニヤ湾で調査を行っているときに、アベルと彼の生徒たちは、プラスチック製の包装用糸にひどく絡まった砂州のサメに乗り込みました。プラスチックがサメの体の周りに輪を切り刻んでいたため、研究者たちは恐怖を感じました。
「それは私たちにとって忌まわしいことでした」とアベルはLive Scienceに語った。
何年にもわたって、アベルはプラスチックを含む人間のギアからの損傷の兆候を運ぶサメの数が増加するのを見てきました。アベルが船に引っ張られて砂州のサメが生き残った-アベルのチームは、それを皮膚へのより糸の切断から解放することができた。しかし、アベルによると、すべてのサメがこれほど幸運であるとは限りません。さらに1、2カ月、ひもがこの特定のサメを結局半分にしただろう、と彼は付け加えて、それをゆっくりと痛々しく殺した。
絡み合いは新しい問題ではない、とカリフォルニア州立大学ロングビーチ校のサメ研究所の所長であるクリス・ロウは言った。それはプラスチック汚染自体と同じくらい古いものです。しかし、プラスチックが海に蓄積すると、絡み合いの速度は増加するだけです。したがって、問題を定量化することはこれまで以上に重要であると彼は付け加えた。
しかし、これまで、科学はプラスチック破片によるサメとエイへの脅威を完全には認めていなかったとイギリスのエクセター大学のサメ研究者で研究の筆頭著者であるブレンダン・ゴドリー氏は述べた。これは、乱獲と混獲に焦点が当てられていることも一因です。サメが誤って網や線に捕まってしまった場合です。
「エンタングルメントの問題は、おそらくレーダーの下にあるのだろう」とゴッドリー氏は声明で述べた。
しかしロウ氏によれば、希望はあるという。最近は使い捨てプラスチックの排除に焦点を当てているため、海でのプラスチックの蓄積が少ないことにすでに気づき始めています。
ロウ氏によると、問題はすぐには解決しないという。しかし、「意志があれば、これを止めることができる」と彼はLive Scienceに語った。
