ワシントン州ベルビュー-大西洋の真ん中、海中の山には煙突が点在しており、煙突が熱湯とミネラルを深部から噴出しています。
ユタ大学の生物学者であるウィリアムブラゼルトン氏は火曜日に、「失われた都市」と総称されるこの煙突のグループは生命に満ち溢れており、科学者たちはそれらの力が宇宙の他の場所でも生命を刺激するかもしれないと考えていると火曜日に発表した（6月25日） ）2019 Astrobiology Science Conferenceでの講演中。
そのプロセスは何ですか？
蛇紋岩化と呼ばれ、「それはかなり緑の岩が醜い黒い岩に変わるプロセスだ」とブレゼルトンは言った。地球のマントルを構成する岩石である緑色のかんらん石が水にさらされると、それは水の水素分子および酸素分子と反応し、高エネルギーの水素ガスを放出します。このガスは微生物にとって素晴らしい燃料です。
「それはあなたが宇宙で無料の昼食に来ることができる最も近いものです」とBrazeltonはLive Scienceに言いました。 「あなたは岩を湿らせて、あなたは食べ物を手に入れます。」
失われた都市の微生物
昨年9月、ブレイゼルトンと彼のチームは「R / Vアトランティス」を巡って、アトランティス山塊と呼ばれる海中の山の上にあるロストシティに向かいました。
「失われた都市は、マグマによって動かされていないように見える熱水煙突の最も明確で、最も劇的で、最も美しい例です」と彼は言った。
この微生物の大都市は、科学者にとってはまだ少し難問です。
「蛇紋岩化が起こっている地球上の他の場所と比較して、失われた都市は最も豊かな微生物の生息地であるようだ」と彼は言った。しかし、「その理由は明らかではありません。」その質問に答えるために、最後の遠征中にBrazeltonのチームはリモート操作車両（ROV）を送って、現在分析しているベントから流体サンプルを収集しました。
科学者たちは、蛇紋岩化がいかに生命に力を与えるか、そしてどの生物がキーストーン種であるかをよりよく理解することを望んでいます。微生物群集の残りの部分が生き残るのを助ける1つまたは2つの主要な種がありそうであると彼は言った。
研究者がラボでロストシティとまったく同じ条件を作成しようとすると、常に不足します。市には高pHと高温の地域があり、研究室の結果によると、「生命にとって有害である可能性があります」。それでも、そこの生活は道を見つけたようです。
深い煙突
1970年代後半に熱水噴出孔が発見されたとき、宇宙生物学者は興奮していた、とブレイゼルトンは言った。それは「それは人生にとって第二の種類のエネルギーを表していた」からです。太陽光に十分にアクセスできないかもしれない惑星はまだ生命を宿す可能性があると彼は言った。
その後の数年間、科学者たちは、土星の6番目に大きい月であるエンケラドスなど、他の水の世界にも同様の熱水噴出孔があるという証拠を発見しました。私たちの惑星とは異なり、これらの水の世界のほとんどは、おそらくこれらの煙突に電力を供給するのに十分なマグマを持っていません、と彼は言った。しかし、それらは蛇紋岩化が起こるのに必要な成分を持っています-これらの世界は地球のマントルにある同じ鉄ベースの岩で構成されており、それらは水に囲まれていると彼は付け加えました。
「私たちは何でできているかについてかなり良い手がかりを持っています」と語ったのは、NASAゴダード宇宙飛行センターの研究者で、話の一部ではなかったが、エンケラドスを研究しているマークネヴー。
Neveu氏はLive Scienceに、蛇紋岩化がこれらの遠い水の世界の熱水噴出孔に燃料を供給している可能性は確かにあると語った。しかし、それらの通気孔は地球上の煙突に似ていないかもしれないと彼は言った。
その場合、私たちの異星人の世界とその中に住む微生物は、他の異星人の世界を正確に模倣していない可能性があります。
編集者注：この話は、講演が6月25日火曜日に行われたことを注記するために更新されました。
