ワシントン州ベルビュー-ハワイの深海火山と土星の月の共通点は何ですか？宇宙生物学者はその質問への答えが人生であることを望んでいます。
ハワイのビッグアイランドの南東海岸に浮かぶライヒヒ海山は、土星の月エンケラドスに天文学者が存在すると信じている条件を模倣する可能性があります。
エンケラドスの環境を反映している場合、この火山は他の惑星での生命の探索に役立つ可能性があると、ウッズホール海洋研究所のポスドク研究者であるエイミースミス氏は、月曜日（6月25日）に発表された講演で、この宇宙生物学の会議で述べた。 。
「私たちの太陽系には多くの海の世界があります」とスミスは言いました。 「地球のほかに、私の好きなのはエンケラドスです。」スミスは一人ではありません。土星の6番目に大きい既知の月は、太陽系で生命を探す天文学者の間で最も人気のあるスポットの1つです。
これは、科学者達が以前にレーヒのような熱水噴出孔の証拠と、生命（私たちが知っているように）が生き残る必要がある元素である水素の生成を発見したからです。熱水噴出孔は、お湯とミネラルの混合物を噴出する海底の開口部です。昨年8月と9月に、スミスと彼女のチームはこのサイトを訪れました。そこで彼らはこれらのジェットと周囲の水をサンプリングして、そこにどのような生活が送られているかを理解しました。
Lō'ihi海山は、他のほとんどの水中火山とは異なり、広がっている尾根上にありません。海底の割れ目地帯で、溶けた岩が漏出し、新しい地殻を作り出します。そして、それはプレートテクトニクスの結果であり、ジグソーパズルのピースのように一緒にフィットし、地球を覆う岩のスラブを説明しています。これらのプレートが動くと、火山の噴火から山の成長まで、あらゆる種類の現象が発生します。
「これらの他の世界にプレートテクトニクスが存在することは期待していない」とスミス氏は語った。 「したがって、Lō'ihiの状態は、おそらく私たちが見つけたものである可能性が高いでしょう。」さらに、この氷に覆われたミステリームーンは、おそらくハワイの水中火山と同様の温度と圧力を持っています。このサイトの熱水噴出口の温度、華氏86度から104度（摂氏30度から40度）は、エンケラドスだけでなく、生命が存在するのに十分低い温度でも可能であると、スミスは会談後にLive Scienceに語った。エンケラドスの海底。
Lō'ihiの山頂は水面下約3,200フィート（1,000メートル）です。そこに住んでいる生物は、光合成を促進するために使用できる日光の贅沢を持っていません。むしろ、生命は化学合成と呼ばれるプロセスを使用して、二酸化炭素を消費して細胞を構築し、成長します。
「このサイトでは典型的な生物はあまり見られない」とスミス氏は語った。おそらく、いくつかの魚といくつかのエビは、彼女は付け加えた。このサイトは主にバクテリアのマットで占められています。 Mariprofundusフェロオキシダン.
査読付きのジャーナルにまだ発表されていないクルーズからの研究者の予備的な結果は、これらの細菌がレージヒの表面を支配しているだけでなく、熱水噴出孔からの噴流にも存在していたことを示しています。 「これは、マットが表面より下に伸び、岩の深いところの亀裂や割れ目に存在する可能性があることを意味します」と彼女は言った。
さらに、彼らはまた、数か月前（昨年5月）に噴火したキラウエア火山の海岸線を訪れ、同じ微生物マットが冷却溶岩の上に落ち着き、深さ2,083フィート（635メートル）で発見されたことを発見しました。水。これらの細菌は酸素を使用してエネルギーを作り出します。しかし、「これらの他の海洋世界のいくつかに酸素があるかどうかは議論の余地がある」とスミス氏は述べた。 「だから、これが良い場所なのか、それともそれに基づいていないのかは本当にわからなかった」
まだ発表されていない古いサンプルの研究者らの分析は、生物には酸素を使用せずに炭素を固定するのに役立つ遺伝子があることを示しています-エネルギー生産の重要な部分-彼女は言った。
「これは、科学的調査だけでなく、技術テストにとっても現実的ではない到達困難な条件にとっても良い類似物だと思います」と研究に参加しなかったフロリダ大学のポスドク研究員であるペトラ・シュウェントナーは言ったが、講演に参加した人。 「土星の月エンケラドスは、同様の環境条件を持つと考えられています。」
オハイオ州立大学の地球科学部の准教授であり、研究にも参加していなかったが講演に参加したアンクックは同意した。 「私にとっては、微生物がどのような種類の通気システムでもどのように相互作用するかを理解するための良いオプションのように思われた」と彼女は言った。
