研究者たちは、オーストリアアルプスの岩だらけの斜面から、これらの現在絶滅している4匹の海の怪物の遺跡を発掘しました。しかし、長さ13フィート（4メートル）でさえ、これらの生き物-フィトサウルスとして知られている-は完全に成長していませんでした。
フィトサウルスが死亡したとき、それらはわずか約8歳であり、骨分析によると、「まだ活発に成長している」と、英国のバーミンガム大学の古生物学の教授である研究主任研究者のリチャードバトラーは述べています。
これらの化石を明らかにすることの難しさを考えると、この新しい種が吹き替えられたことは驚くべきことです Mystriosuchus steinbergeri -ついに科学に導入されています。その種名は、1980年にオーストリアのアルプスの遠隔地である「死んだ山」を登山中に化石を発見した地元の洞窟クラブのメンバーであるSepp Steinbergerを称えています。ウィーンの自然史博物館のチームが遺跡を発掘しました2年後、化石を山から降ろすためにヘリコプターを使用する必要がありました。山の高さは約1.2マイル（2キロメートル）でした。
博物館は化石を一掃して展示しました。しかし、「植物化石の専門家がほとんどいないため（化石爬虫類のこの特定のグループ）、彼らが研究されるまでに何年もかかった」とバトラー氏はLive Scienceに語った。最後に、2013年、イギリス、フランス、オーストリア、スイスの研究者チームが古代遺跡の調査を開始しました。
フィトサウルスは、現代のワニ、アリゲーター、ガビアルの混合のように見えますが、それらはそれらの動物のずっと前に住んでいて、特にそれらの近親ではありません、とバトラーは言いました。同氏はまた、「これは、「進化的収斂」の例であり、遠く離れた関係のグループが、同じような環境に住んでいるため、似たように進化する」と語った。
植物化石は半水生爬虫類で、その残骸は通常淡水湖や川の近くにあります。 （恐竜の初期の時代に生息していましたが、植物恐竜は恐竜ではありません。）しかし、これらの特定の化石は、三畳紀の海岸線から数十マイル離れた古代の海洋環境の堆積物で発見されました。
バトラー氏によると、これらの4つすべてのフィトサウルスが陸上で死亡し、その後海に流された可能性は低いという。 「したがって、これは、一部のフィトサウルスが海洋環境に住んでいたという考えを支持するための、これまでで最高の証拠を提供すると私たちは考えています」
この新たに命名された種、ならびに海洋堆積物で長年にわたって発見された他のいくつかのフィトサウルス標本からの化石は、これらの動物の一部が塩水環境に住んでいるか、少なくとも通過できることを示唆していると研究者らは述べた。
