チェルノブイリ原子力発電所での壊滅的な1986年の爆発のグラウンドゼロの近くで、空中ドローンは最近公式マップ上にない放射性ホットスポットを明らかにしました。
学際的なチームがチェルノブイリの複合施設から0.3マイル（500メートル）に位置する世界で最も放射能の高いスポットの1つであるウクライナの赤い森の上に特別なドローンを飛ばし、ブリストル大学（UB）の代表が声明で発表しました。
ドローン観測のデータを使用して、国立原子力ロボットセンター（NCNR）の一部であるUB科学者は、森林内の放射線の日付に関する最も詳細なマップを作成しました。声明によると、彼らはまた、汚染が異常に強かった以前は疑われていなかった場所を特定しました。
研究者たちは固定翼の無人偵察機を配備し、10日間にわたって森を50回飛行し、約6平方マイル（15平方キロメートル）の面積にグリッドをマッピングしました。まず、無人偵察機はLIDARと呼ばれるリモートセンシング手法（光の検出と測距）を使用して、地形の3Dマップを作成しました。次に、軽量ガンマ分光計が放射性崩壊の兆候をスキャンしました。
赤い森の放射線汚染は、地球上の他のどの自然の場所よりも全体的に高いことがすでに知られています。それにもかかわらず、科学者たちはそこに放射能が不均一に分布していることを発見しました。一部の地域では放射線は沈静化したが、他の地域では危険なほど高い汚染レベルを維持したと、UBスクールオブフィジックスの教授であるトムスコットは英国のテレビネットワークITVに語った。
BBCの報告によると、事故後の清掃作業中に土壌分離を行っていた施設の廃墟で、予期しないホットスポットが1つ検出されました。スコットはBBCに、放棄された建物内の使用済み核燃料は非常に多くの放射線を放出していたため、わずか数時間の曝露で、通常1年間に吸収されるのと同じ量の放射線が人に照射されました。
また、レッドフォレストで特定された特定の放射性同位元素は、半減期が非常に長い（原子核の半分が崩壊するのに必要な時間）ため、「長期間にわたって存在することになる」とスコットはITVに語った。
事故後数十年間、チェルノブイリ立入禁止区域-核施設の周囲約1,660平方マイル（4,300平方km）-は非常に毒性が強いため、ほぼすべての人が立ち入り禁止になっています（野生生物はそこで繁栄し続けましたが） 。しかし、放射能が散逸したため、ゾーンの一部が観光客に開放されたとITVは報告しました。
声明によると、最近の赤い森への遠征は、来年にわたってNCNRがウクライナで実施する一連の調査の最初のものであり、それが作成している新しい地図は、職員が訪問者へのリスクを防止するのに役立ちます。
