驚いたことに、匿名の発信者が診察室に警告を発し、診察を中止して骨を調べました。しかし、これらの骨は最近亡くなった人のものではない、と審査官は発見しました。それらは歴史的なもので、一部は1700年代にさかのぼります。フィラデルフィアの最初の墓地の1つであるファーストバプテスト教会の墓地からのものです。
植民地時代の歴史にもかかわらず、2016年にフィラデルフィア調査機関で発見された法医学科学者のキンバリーモラン氏によれば、フィラデルフィアには、特に私有地での発見などを規制する包括的な法律はありません。
準拠法がないため、骨が損傷し、建設が再開すると偶然に一部が収集されました。
ニュージャージー州のラトガーズ大学-カムデンで准教授を務め、法医学のディレクターを務めるモランは、英国で法医学者として9年間働いていました。そこでは、建設労働者は一般に歴史的な遺跡を見つけます。発見について読んだ後、「私は 『ああ、骨が欲しい！私は小さなプロジェクトをやる、それでカップルの学生をそれにつなげてみんなが幸せになるだろう』みたいだった」とモラン氏はライブサイエンスに語った。
彼女は彼女を待っていた巨大な事業を知りませんでした。
骨を掘る
墓地が移転したとされる1702年から1860年まで、何千人もの人々がファーストバプテスト教会の墓地に埋葬されました。しかし、教会が地元のゴミ捨て場に変わったために教会が墓地を移動したとき、フィラデルフィア保健委員会はその年に1月1日から4月1日までの3か月だけに墓を移動することを許可しました。
これは途方もない事業であり、一部の墓は移転されたが、大半は移転されなかったとモラン氏は語った。教会が遺体を多く残したという事実は公表されず、埋葬の範囲が実現したのは2017年になってからだったと彼女は言った。
歴史的な記録によると、全体では、少なくとも3,000人の遺骨がまだ埋葬されています。モランと彼女の同僚は、豪華なコンドミニアムが現在218アーチストリートにある約500人を発見しました。
フィラデルフィアのミュッター博物館の法医学人類学者であるアンナドディと一緒にこのサイトを訪れた後、モランは113の骨、主に人の腕と脚の長い骨が入った箱を受け取りました。ドディとモランはプロジェクトの発掘または監督を手伝うことを申し出たが、彼らは丁寧に脇に寄せられたとモランは言った。
しかし、6週間後の2017年2月に、開発者のPMCプロパティグループは心変わりをしました。建設労働者は骨を見つけ続け、彼らはどうすればいいのかわからなかった。 「現場に戻ったところ、土の中に非常に明らかな隙間があり、そこから木が突き出ていた」とモラン氏は語った。 「これは重機に邪魔された棺だということは明らかだった。誰かの足が突き出ていた」
そのため、フィランデルフィアのテンプル大学の法医学人類学者のモラン、ドディ、アニハッツァは開発者と契約を結びました。科学者はバックホウの作業を監督し、骨が見られた場合はバックホーを停止して、科学者が現場を発掘できるようにしました。 「それはかなり荒くて準備ができていた」とモランは言った。 「彼らは私たちに綿密な仕事や何かをさせませんでした。」
それは理想的ではなかったが、何もないよりはましだったとモラン氏は語った。 「次の2週間、私たち3人は毎日誰かがそこにいることを確認するために私たちの生活を再調整しました。」
当時、科学者たちはまだ墓地の巨大な大きさを理解していませんでした。墓地のさらに密度の高い部分に建設作業員が出くわしたとき、それは変わりました。 「最終的には、複数の埋葬物が積み重ねられるようになった」とモラン氏は語った。ドディは彼女の足を下に置いた。科学者たちはこれを適切に行う必要があると彼女は開発者に言った。
最後に、PMCプロパティグループは、その特定の地域の科学者に墓を発掘するための1週間を与えることに同意しました。女性たちはすぐに仕事に取り掛かり、学生、同僚、ボランティアを募集しました-墓地の発掘や、墓地のマッピング、写真やスケッチの撮影、骨の尊重などの考古学的基準に従うことができる人なら誰でも。
人々は秘密保持契約に署名しているにもかかわらず、数日以内にメディアは発掘の風に巻き込まれました。しかし、これにより、モランは発掘について自由に話し、意識を高め、歴史をフィラデルフィア人と共有することができました。そして最終的に、市は開発者に現場を発掘するためのエンジニアリング会社を雇うように圧力をかけたと彼女は言った。
彼らが見つけたもの
遺体の数にも関わらず、科学者たちは墓石、骨、歴史的記録を見て、わずか3つの名前を見つけました。これらは、78歳で1782年に亡くなったパン屋で奴隷の所有者であるベンジャミンブリットンです。イスラエル・モリス;ニューヨークタイムズ紙によると、3歳のサラロジャース。
モラン氏によると、木製の棺のほとんどはシンプルであるが、多くは独特の持ち手があり、1720年代から1790年代までの多くの埋葬に使用されている。ある棺には地元の家具職人が作った取っ手があり、その棺を作った可能性が高いと彼女は言った。これらの棺桶にはほとんどアーティファクトがありませんでしたが、ハサミ、櫛、偽の金の指輪、壊れた陶器、布の破片などの重大な品物があったものもあります。
ニュージャージー大学の人類学の助教授であるJared Beatriceは、各体の性別、死亡時の年齢、身長、祖先、およびトラウマや病気の兆候を評価する取り組みを主導しています。栄養不足が蔓延していることは明らかです。すでに科学者たちは黄熱病、クラミジア、結核、ハンセン病の証拠を発見しているとモラン氏は述べた。 （科学者たちは防護服を着用しているので、これらの病気にかかる危険はありません。）
研究者はまた、残った歯の歯垢も調べています。これにより、人々が何を食べ、どこで発生したかが明らかになります。さらに、骨盤腔（臓器が座っていた場所）内の細菌、またはマイクロバイオームを分析しており、ミイラ化した脳もいくつか発見しています。これらの脳の脂質（脂肪）分析は、科学者がこれらの人々が亡くなった年を決定するのに役立つかもしれないとモランは言った。
さらに、埋葬記録によると、死者のうち15人はアフリカ系である可能性があると研究者らは述べた。しかし、彼らはまだこれらの人々の遺体を実際に見つけていない、とモランは述べた。
研究が続く間、モランと彼女の同僚は、より小さな会衆とはいえ、まだ存在するファーストバプテスト教会と連絡を取り合っています。そして、彼らは速く働く必要があります。マークされていない墓と墓地を管理しているフィラデルフィアの孤児院の裁判所によると、研究者は2023年まで遺体を研究する必要があり、その後、遺体は1860年に墓地が移転したマウントモリア墓地に丁寧に埋め直す必要があります。
その間、科学者たちは来週のアメリカ考古学協会の年次総会で調査結果のいくつかを発表し、この重要な発見に関する研究に資金を提供できるように助成金を申請する予定です。
「あなたはスケルトンは単なるスケルトンだと思っていますが、私たちが各個人を研究すればするほど、それは実際に彼らがそうであると証明しているものです。 「そして、私たちは残されたものからその生命の証拠を見ています。」
