お金は混乱する可能性があります。パーソナルファイナンスの数学については気にしないでください。紙幣、金属、デジタルマネーに社会で合意された特定の価値があるという概念そのものは複雑です。したがって、暗号通貨と呼ばれるデジタルタイプのお金（ギリシャ語の「crypto」から「隠された」または「秘密」を意味する）が頭をひねるのがさらに難しくなることは当然のことです。
暗号通貨は社会の端にルーツを持っています。トランザクションは従来の方法では追跡できないため、身代金の支払いとして悪用されるか、違法な購入に使用されてきました。
現在、暗号通貨はかつてないほど主流になっています。非常に高い値と驚くべき値下げは、メディアの注目と投機的な投資家を魅了しています。 2019年2月、金融大手のJPMorgan Chaseが独自の暗号通貨を発行しました。これは、従来の金融機関では初めてです。
暗号通貨は「広く取引可能な非政府のデジタル資産」です。ワシントンD.C.のジョージタウン大学の准教授で金融技術を研究しているJames Angelはこのように述べています。おそらく最もよく知られているタイプの暗号通貨であるビットコインが2008年に最初に提案されて以来、多くのバリエーションが浮上しています。現在、数千の暗号通貨があります。
ブロックチェーンに入れて
多くの暗号通貨はブロックチェーン技術を使用しています。ブロックチェーンの背後にあるアイデアは、「分散型台帳」を保持することです。これは、複数の当事者が独立してアクセスでき、変更を加えることに同意する必要がある情報のデータベースのようなものです。トランザクションに関与する他のすべての人の許可なしにブロックチェーン台帳の情報を変更したり、彼らの行動を明確に記録したりすることはできません。つまり、ブロックチェーンは、変更のログなしで元帳を書き換えたり資金を送金したりするハッキングの試みを防ぐことができます。
ブロックチェーンはセキュリティ革命として宣伝されてきましたが、一部の方法では、機密情報の脆弱性をシフトさせるだけです。たとえば、顧客は銀行が口座残高を保護できるとは信じないかもしれませんが、ATMカードやオンラインパスワードを紛失した場合、銀行は顧客が再びお金にアクセスできるようにします。一方、ブロックチェーンを組み込んだ暗号通貨では、顧客のセキュリティに対する責任が高まるため、パスワードの盗難や紛失により、資金へのアクセスが永久に失われる可能性があります。
それでも、ブロックチェーンは、使い慣れたトランザクションをより効率的に実行する可能性を提供します。 「基礎となるテクノロジーは非常に有用です」とAngel氏は語った。
暗号通貨の種類
すべての暗号通貨が従来の通貨と同じように使用されることを意図しているわけではありません。 Angelによると、暗号通貨には3つの主要なカテゴリがあります。
ユーティリティトークンは、たとえば、独自の暗号通貨を備えたオープンソースのコンピューティングプラットフォームおよびオペレーティングシステムであるEthereumが実行するネットワーク上のサービス（または「ユーティリティ」）と引き換えることができます。これらのサービスには、オンラインゲームやギャンブルから結婚許可証まで、あらゆるものがあります。
現在、ユーティリティトークンの主要な提供の1つは、スマートコントラクトと呼ばれるものを促進することです。これらは、ブロックチェーンを使用して複数の当事者間の通常の時間のかかる通信を自動化するコンピューターコードの合意です。ユーティリティトークンは、同じアーケード内にある限り、さまざまなゲームに使用できるアーケードトークンのように機能します。つまり、ユーティリティトークンを発行するのと同じ会社がさまざまなサービスを提供できます。
スマートコントラクトは、暗号通貨とは独立して使用することもできます。たとえば、オハイオ州では、スマートコントラクトを使用して自動車のタイトルを登録できるようにする法律が導入されました。スマートコントラクトは、バイヤー、自動車販売店、銀行、保険会社の間の合意を自動的に調整できます。
これらのタイプの契約は日常のトランザクションを合理化することができますが、それらがいつ導入されたかに気付くことさえないかもしれません。 「それはおそらく多くの点であなたには見えないでしょう」とエンジェルは言いました。なぜなら、スマートコントラクトは、ほぼ同じ条件を維持しながら、舞台裏で行われる管理作業の多くを置き換えることができるからです。
ビットコインのようなおなじみの形のお金に最もよく似ている支払いトークンもあり、支払いとしてそれらを受け入れるだれでも商品と交換することができます。ビットコインは現在、技術小売業者のNeweggなど、一部の主要なオンラインストアで受け入れられていますが、広く受け入れられているわけではありません。 「私たちの誰もがすぐにファストフード店に足を踏み入れ、ビットコインでハンバーガーを買うつもりはないと思います」とエンジェルは言った。
そして、セキュリティトークンがあります。これらのトークンは、具体的な効用を与えるのではなく、会社の株式を所有するのと同様に、何かの所有権を証明するために使用されます。異議を唱えられる可能性がある暗号通貨の分類は、それが規制される方法に違いをもたらします。米国証券取引委員会は、特にコインが商品やサービスと交換されないが、企業の金銭的利害関係にある場合に、ほとんどの暗号通貨を公共の株式と同様に扱う意図を宣言しました。
それで、暗号通貨はそれだけの価値がありますか？
暗号通貨、特にビットコインの設計には、大量の電力使用が組み込まれています。その人気と相まって、これはビットコインのエネルギー消費の精査につながりました。
ユーザーは、トランザクションを処理する一元化されたコンピューターのセットを持つのではなく、ビットコイン経済の日常業務を処理します。これには、ブロックチェーントランザクションの実行に役立つソフトウェアを実行しているユーザー所有のコンピューターが含まれます。ユーザーにインセンティブを与えるために、ソフトウェアは、あるソリューションを次々に推測してチェックすることにより、力ずくで数学のパズルを解こうとします。解決策が見つかると、幸運なユーザーにはビットコインが与えられます。これらのユーザーは鉱山労働者と呼ばれ、エネルギーを消費するコンピューターを実行してコインを獲得するプロセスは鉱業と呼ばれます。すべてのビットコインユーザーがビットコインをマイニングする必要はありませんが、ビットコイントランザクションにはマイニングが不可欠です。
ビットコインの採掘者は、世界中でアイルランドやオーストリアなどの国全体の規模で電力を使用していると推定されています。 「現在の形でのビットコインの環境への影響はまったく受け入れられない」とエンジェル氏は語った。
エンジェルは、環境への影響だけでなく、暗号通貨も「非常に不安定で、多くの詐欺が存在する」と語った。 「彼らが本当に価値があるものを誰も知らない。」
暗号通貨を巡って非常に不確実性が高まっているため、クリエーターが善意を持っているように見えるものであっても、潜在的な投資家は何をするのでしょうか？
「私は、平均的な人はただノーと言うべきだと思います」とエンジェルは言いました。
