火曜日（3月19日）、米国食品医薬品局（FDA）は、産後うつ病の治療を目的とした薬剤の初めての承認を発表しました。
しかし、薬はどのように正確に機能し、うつ病の他の薬と何が違うのですか？
FDAによると、ブレキサノロン（ブランド名Zulresso）と呼ばれるこの薬剤は、医療監督下の医療施設で投与する必要があり、60時間（2.5日）かけて静脈内投与されます。
ブレキサノロンは「うつ病について現在承認されている他のものとは異なります」と、承認に至るまでの薬物の臨床試験に関与していたニューヨークのザッカーヒルサイド病院の女性行動療法部長であるクリスティーナデリジアニディス博士は述べた。
この薬は、アロプレグナノロンと呼ばれるステロイドの合成バージョンで、人の体内で自然に作られます。アロプレグナノロンは性ホルモンのプロゲステロンの分解産物であり、脳や卵巣、妊娠中の胎盤で産生されます。
アロプレグナノロンの血中濃度は妊娠中に増加し、出産後に急速に低下することが知られています。ブレキサノロンを製造している会社であるSage Therapeutics Inc.によると、ステロイドのレベルの変動が一部の女性のうつ病や不安につながる脳の変化を引き起こす可能性があると考えられています。
ブレキサノロンが産後うつ病の治療にどのように機能するかは正確には不明です。しかし、この薬物は体のストレス反応を修正すると考えられており、これは産後うつ病の女性では異常であると、DeligannidisはLive Scienceに語った。この薬は、多くの脳機能で役割を果たすGABA受容体に結合します。
バインディングは、産後うつ病の症状に関連する脳の活動を逆転または「リセット」する働きをする可能性があると同社は述べた。
異なるタイプの治療
ブレキサノロンは、うつ病の他の薬とは異なる方法で機能します。うつ病は通常GABA受容体に結合しません。ベンゾジアゼピンと呼ばれる薬物のクラスは、トランキライザーとも呼ばれ、GABA受容体にも結合しますが、ブレキサノロンとは異なるタイプのGABA受容体に結合し、機能が異なります。
ブレキサノロンの研究により、この薬剤には迅速で効果的な結果が得られたことがわかりました。 Deligiannidis氏によると、約250人の産後うつ病の女性を対象とした2つの臨床試験では、ブレキサノロンを投与された女性の50％がプラセボを投与された女性の25％と比較して、もはや臨床的にうつ状態ではなくなった。 （臨床的うつ病は、女性にうつ病スコアを与えるアンケートを使用して評価されました。）
他のうつ病治療薬と比較してブレキサノロンがどのように速く作用するかはまだ不明であり、効果が現れるまでに数週間かかる可能性があると彼女は述べた。
ブレキサノロンの単剤注入による効果は、少なくとも30日間持続するようであり、これは研究中に女性が追跡された最大時間です。医師が薬を処方するにつれて、彼らは効果が30日を超えて持続する期間についてより良い理解を得るでしょう、とDeligannidisは言いました。しかし、1か月に及ぶ期間は、医師にうつ病の他の治療法（トークセラピーなど）を開始する機会も与えると彼女は付け加えた。
ブレキサノロンを投与された一部の女性は過度の鎮静と突然の意識喪失を経験したため、薬物は監督下で投与する必要があるとFDAは述べた。
Sage Therapeuticsはまた、1日1回ピルとして服用できる産後うつ病に対する同様の薬剤の開発に取り組んでいます。その薬物は現在臨床試験中であり、まだFDA承認されていません。
