浮遊ロボットの艦隊は、ガラパゴス諸島が存在する理由を理解しました。また、ロボットの作成者によると、この発見は、地球が氷の浮遊球ではない理由を説明するのに役立つ可能性があります。
ガラパゴス諸島は太平洋に浮かぶ火山群島で、エクアドルの海岸から約600マイル（1,000キロ）離れています。島々は、世界のどこにも見られない多くの種の宿主として最も有名であり、生物学者チャールズダーウィンが進化論を発展させるのに役立ちました。現在、国際的な研究者チームによると、島は、地下1,200マイル（1,900 km）の「マントルプルーム」からマグマを持ち上げる薄いトンネルによって形成されたことがわかっています。科学者たちは、そのようなプルームが以前に存在しているのではないかと疑っていましたが、それがそこにあるという最も直接的な証拠です。
研究者たちは、本日（2月4日）、Nature Scientific Reportsに、マントルプルームの説明と、それを発見するのを助けた浮遊ロボットを発表しました。
「マントルプルーム」は、通常よりもはるかに地球の地殻に近い位置にある非常に高温のマグマの巨大な泡です。何十年もの間、科学者たちは、このようなプルームが、火山活動がより予想される構造プレートの端から遠いにもかかわらず、惑星の特定の領域が非常に火山活動が活発である理由を説明できると提案しました。 （ハワイは有名な例です。）すべての火山学者がこの説明を受け入れるわけではありませんが、それを考える人たちは、地球が熱を使い果たしていない理由を説明しています。
惑星はその歴史の中で気候変動を根本的に変えるのに十分なほど重要な温度変動がありましたが（現在、不自然に突然の気候の真ん中にいます）、その温度は地質学的観点からかなり一定のままです。惑星は、内部の熱が尽きてから時間が経っても冷えていません。そして、研究の著者によると、これにはいくつかの説明が必要です。
地球はその温度を維持することしかできなかった、と筆頭著者であるフランスのニース大学/ソフィアアンティポリス大学の地球科学者であるグストノレット氏は声明の中で次のように述べています。下部マントルの内側に閉じ込められたままになる可能性があります。しかし、地球のほとんどのモデルは、マントルが存在し、この熱をより早く放出すると予測しています。ガラパゴス実験のこれらの結果は、別の説明を示しています。下部マントルは、ガラパゴスやハワイを作るもののようなマントルプルームの形で表面に熱をもたらします。」
その結果、ある種のトリクル効果が発生します。そこでは、惑星の熱い内部が地殻を暖かく保つのに十分な地熱を放出しますが、それ自体は燃え尽きるほどではありません。
ガラパゴスに餌を与えるこの可能性のあるマントルプルームを検出するために、研究者たちは「MERMAIDS」と呼ばれる9つのロボットを配備しました。
科学者は、地震が地球をどのように通過するかを注意深く研究することにより、惑星の内部で何が起こっているかを理解します。超音波のような技術ですが、大規模です。問題は、ほとんどの地震データは、地球の表面のわずか3分の1を占める土地からのものです。マーメイドはギャップを埋めるように設計されています。
声明によると、彼らが地震を聞くたびに、MERMAIDSは海面に上昇し、GPSデータを使用して地球上の彼らの位置を把握します。その後、GPSと地震データを自宅に送信します。これは、研究者がガラパゴスの下でプルームを再構築するために使用した一種のデータであり、これはMERMAIDsプロジェクトから最初に公開された結果です。
マントルプルームが実際に存在することをすべての地震学者が受け入れるわけではないことは注目に値します。サラプラットが2015年にEarth Magazineについて報告したように、地震学者の中には、地殻のはるか下で起こっていることを明確に示すのに十分な情報が地震波にあると疑っている人もいます。理論の反対者は、「マントルプルーム」のさまざまな定義はしばしば互いに矛盾するほど広範であり、多くのマントルプルームが「発見された」一方で、実際に確認されたもののリストを作成することはできなかったことを指摘しています。存在します。これらの疑い深い人々は、ハワイやガラパゴスのような火山のホットスポットを説明するプレートテクトニクスの代替の修正された理論を提供します。
それでも、この惑星のガラパゴスのような場所の地震学では、マントルプルームが依然として主要な説明となっています。そして、これらの島々の下で発見されたこのプルームは、浮遊式地震計を使用して達成された最初の主要な発見になるでしょう。科学者たちは今、惑星の奥深くを覗き込むための刺激的な新しい方法を持っています。
