あなたは1993年の映画大ヒット作「ジュラシックパーク」を見て、「これは現実に起こり得るのでしょうか？恐竜が戻ってくることはありませんか？」これらの強大な生き物がいつの日か私たちの地球を再びさまようことができるという考えは、ほとんどの人にとって魅力的で恐ろしいものであるということです。
現実の科学者でさえ、進化の過程でティラノサウルスの時代に戻ることができるかどうかについて興味をそそられています。しかし、ロンドンの自然史博物館の脊椎動物古生物学者であるスージーメイドは、「ジュラシックパーク」のように、DNAで満たされた蚊が何百年もの間琥珀色で保存されていたことが、絶滅した恐竜の再現に役立つという考えをすぐに否定しました。
「私たちは恐竜の時代からの蚊とハエを持っています、そしてそれらは琥珀で保存します」とメイドは声明で言った。 「しかし、琥珀が物を保存する場合、軟組織ではなく、殻を保存する傾向があります。そのため、琥珀の蚊の内部で血液が保存されることはありません。」
研究者は恐竜の化石に血管とコラーゲンを発見しましたが、これらのコンポーネントには実際の恐竜のDNAは含まれていません。コラーゲンや他の強力なタンパク質とは異なり、DNAは非常に壊れやすく、日光や水の影響に敏感です。化石の記録で最も古いDNAは約100万年前のものであり、恐竜は約6600万年前に絶滅しました。
メイドは付け加えた：「私達は5000万歳までの蚊からの血のように見えるものを持っていますが、我々はDNAを発見していません。
イギリスのノーサンプトン大学の遺伝学者であるジャマルナシル氏は、恐竜が死から進化するという考えを否定するつもりはないと語った。彼の意見では、進化は固定または計画されていません。つまり、何が起こる可能性があります。 「進化は主に確率論的であり、進化は必ずしも順方向に進む必要はありません。複数の方向がある可能性があります。恐竜に戻ることは、逆に起こる可能性が高いと主張します。なぜなら、ビルディングブロックがすでにそこにあるからです。 」
もちろん、ナシールは指摘した、恐竜が再び現れるためには適切な条件が存在しなければならないだろう。 「明らかに、私たちのゲノム、私たちの生理機能、そして私たちの制御を超えた行動を破壊する可能性のあるウイルスの大流行を想像することができます」と彼はLive Scienceに語った。これは、次に、進化が古代の爬虫類を再発明するための道を進むための適切な条件を生み出す可能性があります。
しかし、進化は特定の方向に方向性がないかもしれませんが、私たちが知っていることは、同じ動物が再び進化するのを見ないということです、メイドは反論しました。 「私たちは、類似した生態学的ニッチを占有している密接に関連している動物を見ることができます。たとえば、魚鱗竜は、長い先のとがった鼻とイルカのような体形と尾を持つ海洋爬虫類でした」と彼女はLive Scienceに語った。 「今日、私たちはイルカを見ており、それらはおそらく同様の生態学的ニッチを占めています。しかし、イルカを魚鱗竜にできる解剖学的特徴を持たないので、イルカを魚鱗竜とは記述しません。」
その上、恐竜はそもそも完全に絶滅したことはなかったとメイドン氏は語った。鳥は肉食恐竜から進化したため、厳密な生物学的定義では、この共通の祖先から進化したものはすべて同じ恐竜であり、同じ解剖学的特徴を共有していると彼女は言った。
「恐竜は今も一緒にいる」と乙女は言った。 「恐竜は絶滅したと言われていますが、鳥以外の恐竜だけが絶滅しました。鳥は恐竜であり、鳥はまだ進化しているので、新しい種の鳥が進化することは確かです-そしてそれらは恐竜の新種になるでしょう。」
一部の科学者は、ニワトリを「チケノサウルス」と呼ばれる恐竜にリバースエンジニアリングしようとすることで、進化の過程に手を出しています。しかし、この獣は、それが実を結ぶとすれば、恐竜のレプリカではなく、ワシントン大学のバーク博物館の研究員である改造されたニワトリのジャックホーナーであると以前にLive Scienceに語った。
物事は6600万年を超えて劇的に変化し、ある日恐竜が地球に戻って進化した場合、それはまったく異なる世界へと変化します。
「おそらく1億5000万年前に自然に絶滅した動物は、持ち帰ってもこの世界で何も認識しないでしょう」と、メイドは「草が進化しなかったときに何を食べるのでしょうか。その機能、どこに置くか、誰かがそれを所有していますか？」
とは言っても、眠っている恐竜を寝かせるのが最善かもしれないと彼女は言った。
