しかし、動物の種族での長い待ち時間はついに終わりました。
研究者たちは最近、ヘビが新種であるだけでなく、それはまた、新しい属を表しています。彼らが付けた名前は Cenaspis aenigma、 ラテン語から「神秘的な夕食」として翻訳された、蛇が発見された場所への気まぐれなうなずきです。
恐らく美味しいと思われる成人男性のヘビは、長さが約10インチ（26センチ）でした。それは、何百もの種を含むヘビ科コルブリダエに属します-すべての既知のヘビ種の約51パーセント。
研究によると、いわゆる夕食の蛇は、頭蓋骨の形状や生殖解剖学、尾の下の分割されていない拡大したプレートなど、コルブリダ科のすべての親族の間でユニークにする特定の特性を持っています。
研究者達は、計算されたX線断層撮影（CT）スキャンを使用して、ヘビの頭蓋骨、生殖器官、その他の骨格の特徴のデジタルモデルを作成し、既知のヘビのモデルと比較しました。研究によると、彼らはヘビをコルブリダエ科のメンバーとして特定したが、新種および属を表す特徴を備えていた。
細長い頭蓋骨と鱗の分布は、それが穴を掘るヘビであるとほのめかしたと、研究の筆頭著者であるテキサス大学アーリントン校の生物学教授であるジョナサンキャンベルは、Live Scienceにメールで伝えた。
検索の数十年
キャンベルは1976年にメキシコで収集されて以来、この神秘的なヘビについて何十年も知っています。サンゴヘビの腹からヘビが回収されて間もなく、科学者たちはそれを新しい種として認識しました。しかし、研究者たちは、たった1つの標本からの種を説明することをためらっていました-そして、部分的に消化されたものは、その時に報告しました。
次の40年間で、キャンベルと彼の同僚はメキシコ南部の高地をとかし、「謎めいた小さなヘビ」のさらなる証拠を探すために数十回旅をしました、と彼らは研究に書いています。しかし、おそらくいくつかの理由で、サンゴのヘビの胃に似た生きている個体を見つけることができなかったとキャンベル氏は語った。
多くのヘビは非常に制限された地理的範囲に住んでいます。同時に、ヘビは通常、ネイティブエコシステムに豊富ではないため、見つけにくくなる可能性があるとキャンベル氏は説明しました。
結局、42年が経過した後、科学者たちはついに彼らの発見を共有する時であると決定しました。
「ある時点で、情報を利用可能にし、他の研究者にフォローアップさせる必要があることを理解する必要があります」とキャンベル氏は電子メールで述べた。
調査結果は、11月27日、Journal of Herpetologyにオンラインで掲載されました。
