ゴールドコーストとブリスベンのスネークキャッチャーと一緒にトニーハリソンがプールからヘビを取り戻そうとしたとき、ハリソンが数えるよりも多くのダニが水没した蛇に覆われていることに気づきました。
「私はそれが少なくとも数百であると思った」と彼は1月10日にFacebookのビデオで言った。
ハリソンはヘビをクイーンズランド州のカランビンワイルドライフホスピタルファンデーションに連れて行き、パイソンの体から511のダニが取り除かれました。病院の代表はFacebookに、ナイキと呼ばれるこの蛇は1月12日についにダニのない状態になったと発表しましたが、貧血のため「体調不良」のままでした。
病院に行く前に、ナイキは悪い状態でした。ダニのクラスターがパイソンの頭と体を散りばめた。一部は小さくて平らでしたが、他のものは腫れ、血で膨満しました。 Facebookの投稿によると、それは、ハリソンが26年間のヘビ捕獲でこれまで見たことのないような寄生的な寄生でした。
ダニは哺乳類に関連していることがよくあります。しかし、ヘビや他の爬虫類はこれらの吸血性節足動物によって頻繁に寄生されていると、テネシー大学農業研究所の昆虫学および植物病理学部の助教授であるレベッカトラウトフリクセルは、Live Scienceにメールで伝えた。
実際、オーストラリアの2,000匹近い野生のヘビに対する最近の調査では、30％がマダニを運んでおり、マダニは森林の生息地でより一般的であると研究者たちは2018年2月にAustral Ecology誌で報告しました。
ナイキに寄生しているダニのサイズの違いは、異なる性別とライフステージを表しており、「ダニが消費する血液の量」とフリクセルは説明した。たとえば、十分に給餌された成体の雌のダニは、まだ血の餌を消費していない幼虫のダニよりもかなり大きい、と彼女は言った。
カリフォルニア大学ポリテクニック工科大学の生物科学教授であるエミリーテイラー氏は、ヘビがすでに病気で免疫システムが損なわれているために、このような極端な感染が発生した可能性があるとLive Scienceに語った。ダニが動物に噛みつき、唾液から抗凝固剤を注入すると、動物はダニを殺したり、摂食を遅くしたりする免疫反応を引き起こします。しかし、動物の免疫反応が鈍化している場合、「より多くのマダニが摂食している、または終了しているのが見えるかもしれません」とテイラー氏は述べた。
そして、健康な雌のダニは何千もの卵を産むことができます。卵子が受精している場合、これはより多くの空腹な口で宿主を覆うことができ、Fryxellは言った。
少数のダニによる咬傷は通常、動物にそれほど害を及ぼすことはありませんが、一度に何百ものダニが原因の失血は致命的となる可能性があります-特に動物がすでに病気の場合は、テイラーは説明しました。
「動物がそのように多くの寄生虫を持っている場合、それは一般的に悪い兆候です」と彼女は言った。
ナイキがプールで発見されたので、ハリソンは蛇がダニを溺れさせようとしているとFacebookで推測しました。しかし、この行動はヘビで記録されたことは一度もないとテイラー氏は述べた。
さらに、「自然は奇妙な方法で機能する」と彼女は付け加えた。 「すべてのそれらのダニがその上にあると、本能的に動物が水に行き、水を探すように活性化された可能性がある」とテイラー氏は述べた。 「あるいはそれは偶然だったかもしれない。我々には実際の知る方法がない。」
今のところ、ナイキは野生生物施設でまだ休んでいるが、医師たちは彼を動けなくさせてダニが動くのを許したかもしれない「厄介な感染症」を片付けるために働いていると病院の代表はフェイスブックで報告した。彼らは彼が完全に回復し、今後数ヶ月で野生に戻ることを期待しています。
