1000年以上前にアイスランドに定住したバイキングは、馬を大事にしていたので、男たちは信頼できる馬に埋葬されました。そして、これらの貴重な動物のDNA分析は最近、男性の所有者と一緒に墓に委託された馬も男性であることを証明しました。
何十年もの間、考古学者はアイスランドの何百ものバイキングの墓の内容を研究してきました。これらの墓の多くは、死んだときに健康な大人だったと思われる馬の遺体も含んでいた。
馬は、命をかけて世話されているように見えたため、つまり殺され埋葬される前は、近くに遺体がいる男性にとって重要であると考えられていました。最近、科学者たちはバイキングの墓で19頭の馬の骨の最初の古代DNA分析を実施し、ほとんどすべての動物が雄であり、バイキング文化の消滅についての食欲をそそる手掛かりであることがわかりました。
アイスランドには、9世紀後半から11世紀初頭にかけての355の既知のバイキングの墓があります。居住者の大部分は中年男性であり、研究者たちは新しい研究で報告しています。これらの墓には馬がよく見られます。148頭の墓に175頭以上の馬が現れます。動物の大多数は明らかに人間の骨格と関連しており、それらは「特に埋葬のために」屠殺されたように見えた、と科学者たちは報告した。
他のバイキング遺跡からの馬の遺体の以前の解釈は、雄の馬がバイキングにとって重要な役割を果たすことを示唆した。そして研究者たちは、埋葬されたアイスランドの馬の性別を学ぶことが葬儀に貴重な洞察を提供するであろうと疑った。
研究によると、専門家は動物の骨盤の形状と、通常は男性にのみ現れる犬の歯から、馬の雌馬の遺体を区別することができます。しかし、このタイプの分析は遺体が良好な状態である場合にのみ機能します。研究共著者であるスウェーデンのオスロ大学の生態および進化統合センターの博士候補であるアルビーナフルダパルスドッティルは、Live Scienceにメールで伝えました。
「十分に保存された全体の骨格が発見されない限り、馬は形態学的に性別が難しいため、過去の雄馬と雌馬のさまざまな役割についてはほとんど知られていない」とPalsdóttir氏は語った。
科学者たちは古代DNAまたはaDNAに目を向け、少量の遺伝物質で達成できた馬の性別を明らかにしました。彼らは17か所の22頭の馬を検査し、墓地で見つかった19頭の馬のうち18頭は雄であった。これは、彼らの墓が共有したバイキングの貴族によって、儀式の埋葬のために雄の馬が好まれたことを示唆している、とPálsdóttirは電子メールで述べた。
「殺された馬の性比と年齢分布は、儀式の背後に適切に形成された構造があり、選ばれた馬が象徴的な代表者として機能したことを示唆している」と彼女は説明した。
「男性の意識的な選択は、種牡馬の特徴と関連している可能性があります。精力と攻撃性は、強力な象徴的な要素であった可能性があります」とPálsdóttirは付け加えました。
しかし、墓の外で発見された3頭の馬の遺体は、埋葬された馬の儀式的な扱いを受けていませんでした。これらの動物はすべて雌であることが判明し、おそらく食べられていたと研究著者らは結論付けた。
パルスドッティル氏はLive Scienceに、彼らのサンプルをさらに分析して、バイキング時代にさかのぼる他の北ヨーロッパ諸国の馬の証拠と比較する、と語った。彼らはバイキングの馬の地理的な起源と馬の色などの身体的特徴を見つけたいと彼女は付け加えた。
調査結果は、Journal of Archaeological Scienceの2019年1月号でオンラインで公開されました。
元の記事 ライブサイエンス.
