バイラル
ウイルスは1892年に発見されましたが、2018年でさえ、研究者たちはこれらの感染性侵入者に関する新しい秘密を明らかにしています。ウイルスは生き物ではなく、自分で複製する方法がありません。代わりに、タンパク質コーティングで包まれた遺伝物質、通常はDNAまたはその化学的いとこRNAで作られています。彼らの遺伝コードを宿主のコードに統合する能力があるため、ウイルス遺伝子は人間を含む多くの生物。しかし、ウイルスが遺伝的トリックをどのようにそしてなぜ機能させるかは、進化生物学や分子生物学から神経学や慢性疾患の研究まで、幅広い分野で研究している研究者が解決しようとしている謎のままです。
科学者が最近ウイルスについて学んだ6つの新しいことを以下に示します。
人間の脳の古代ウイルス
ヒトの脳を含む動物の脳のニューロンは、思考過程がどのように機能するかの鍵となる可能性がある古代のウイルス感染の遺伝的残骸を保持していると、研究者は1月のCell誌の2つの論文で報告した。研究者たちは、四肢動物に見られるArcと呼ばれる遺伝子が、古代のウイルスから残っている遺伝子コードであることを発見しました。さらに、彼らはこの遺伝子が神経細胞が特定の種類の遺伝物質の小さなパッケージを構築し、それらを他の神経細胞に送り出す能力に不可欠であることを発見しました。このプロセスは、神経細胞が細胞の再編成に必要な情報を交換する方法を説明します。
意識的な思考や「自己」の概念を含む脳機能は、このプロセスのためにのみ可能かもしれないと研究者たちは言った。そして、プロセスが適切に機能しない場合、シナプス、またはニューロン間の接合部が機能不全になる可能性があります。彼らは、Arc遺伝子がどのように動物のゲノムの一部になったのか、また、Arcからの指示によりニューロンからニューロンにどのような情報が渡されるのかを理解するには、さらなる研究が必要だと述べた。
ウイルスは文字通り空から落ちています
ウイルスに関する長年の謎がついに2018年に答えを出しました：互いに遺伝的に類似しているウイルスが地球上でかなり離れた場所で見つかる理由は、ウイルスが気流で大気中を移動するためです。研究者たちは、1月にMulticiciplinary Journal of Microbial Ecologyで発表された論文で、ウイルスが土壌や水の粒子に乗って、自由対流圏と呼ばれる大気の層に飛び込んで、最終的にはまったく新しい対流圏に落下する可能性があることを報告しましたスポット。
研究者はまた、ウイルスが地球の表面から約8,200〜9,800フィート上にある自由対流圏のレベルに達すると、低高度で可能な場合よりもはるかに遠くまで移動できることを発見しました。研究者によると、自由対流圏はウイルスで溢れており、その内部の気流の作用により、1平方メートルの地球表面に1億億のウイルスが降り注ぐ可能性があります。
アルツハイマー病とウイルス
ウイルスがアルツハイマー病で役割を果たす可能性があるという理論は、6月にNeuron誌に発表された研究からより多くの支持を得ました。研究者たちは、アルツハイマー病のある人とない人の脳を含む、複数の脳バンクのほぼ1,000匹の死後脳を調べました。彼らはこれらの脳組織から取られた遺伝子配列をふるいにかけ、どの配列が人間のもので、どれが人間のものではないかを特定しました。彼らは、アルツハイマー病の死者の脳は、非アルツハイマー病の脳と比較して、ヘルペスウイルスの2つの一般的な株のレベルの2倍に達することを発見しました。
研究者達が指摘したように、アルツハイマー病の発症においてウイルスがどのような役割を果たすのかは明確ではありません。ウイルスは病気の原因の一部である可能性があります、またはそれらは単にそれの進行を加速することができます。しかし、それらがこの疾患に全く関与していない可能性もあり、他の何らかの理由でアルツハイマー病の人々に見られることがあると研究者らは述べた。
巨大なウイルスが独自の遺伝子を発明
典型的なウイルスの2倍以上のサイズの巨大ウイルスは、複雑なゲノムを持っています。 6月に、研究者たちは、パンドラウイルスと呼ばれる巨大なウイルスにのみ見られるいわゆる孤児の遺伝子が、実際にはウイルス自体に由来すると報告しました。実際、研究者たちは、ランダムな突然変異は自然界では一般的であるものの、これらのウイルスは新しい遺伝子の作成において非常に多用されていることを発見しました。さらに、パンドラウイルスが作成した孤立遺伝子はウイルス間で異なるため、遺伝子がウイルスの祖先に由来する可能性は低いと研究者たちは述べた。パンドラウイルスが定期的に新しい遺伝子やタンパク質を生成しているように見える正確な理由は明確ではありませんが、この発見により、研究者がこのウイルスファミリーの研究方法を変える可能性があります。将来の研究は、新しい遺伝子を発明するためのパンドラウイルスのプロセスを駆動するメカニズムを見つけ、これらのウイルスを駆動する進化の力を特定することに焦点を当てるべきです。
ウイルス遺伝子は中毒の役割を果たす可能性があります
昔からのウイルス感染は、今日の人間の薬物依存症の一因となっている可能性があります。研究者たちは、9月に全米科学アカデミーのジャーナルProceedingsで、HK2と呼ばれるウイルスからの遺伝的トレースが、依存症のない人よりも薬物依存症の人に多いことを報告しました。 HK2ウイルスの残骸はわずか5〜10％の人にしか見られず、これは比較的最近のウイルス感染、おそらく25万年前に発生したものであると犯人は指摘している。今日の人間では、ウイルスから残った遺伝情報が神経伝達物質ドーパミンの放出に役割を果たす可能性があり、それは脳が喜びにどのように反応するかにおいて重要であると研究者らは述べた。彼らは、HK2の痕跡が人々の習慣性行動にどのように影響するかを正確に決定するために、さらなる研究が必要であると述べた。
起きて、ヘルペスウイルス！
単純ヘルペスウイルス感染症は一般的で、世界の人々の80％以上が単純ヘルペスウイルス（HSV）に感染しています。ウイルスは体内で休止状態のままであることがよくあります。これは、ウイルスが休止している間は症状を引き起こさないため、感染している人にとっては有益です。ただし、免疫系が休止状態のときにウイルスを見つけて除去することも困難です。
2017年10月、研究者はジャーナルPLOS Pathogensで、ウイルスをその休眠モードに誘導する方法を発見したこと、およびウイルスの目覚めに関与する主要タンパク質を発見したことを報告しました。調査結果は、ヘルペス感染症の治療または予防に影響を与える可能性があると研究者らは述べた。結果は、特定のウイルスタンパク質を標的にしてウイルスが目を覚ますのを防ぎ、症状やウイルスが他の人々に広がるのを防ぐ方法を指し示したり、ウイルスを「覚醒状態」に維持して免疫を維持したりする方法につながる可能性がありますシステムはそれを排除することができると研究者たちは言った。
Live Scienceに関するオリジナルの記事。
