物理学者のエンリコフェルミは、1950年にロスアラモス国立研究所で同僚と昼食をとりながら、宇宙のどこかにインテリジェントライフが存在する可能性について考えました。当時の最も鋭敏な科学者の1人であるフェルミは、宇宙のサイズと年齢によって、人間が植民して地球を探査したように、多くの高度な文明がすでに銀河に植民地化されているはずだと考えました。しかし、そのような銀河全体の地球外文明が存在するなら、彼はどこにいるのだろうかと疑問に思いました。
フェルミパラドックスと呼ばれるこの問題は、高度な地球外社会が希少または存在しないことを意味すると信じている人もいます。他の人たちは、星に移動する前に自分自身を破壊しなければならないことを示唆しています。
しかし、今週、ペン州立大学のJacob D. Haqq-MisraとSeth D. Baumは、フェルミパラドックスに対する別の解決策を提案しました。地球外の文明は、そうするために必要な文明の指数関数的成長が持続不可能であるため、銀河に植民地化していないということです。
研究者たちは彼らのアイデアを「持続可能性ソリューション」と呼んでいます。 「ETI（地球外情報）観測の欠如は、指数関数的または他のより速い成長がインテリジェントな文明の持続可能な開発パターンではない可能性によって説明できます。」
研究者たちは、地球上の文明の研究に基づいて結論を下しています。歴史的に、社会の急速な成長は、急速な資源の枯渇と環境の悪化を意味し、通常は悲惨な結果を伴います。彼らは、資源の枯渇が地元住民の崩壊を引き起こした可能性が高いイースター島の例を引用している。そして彼らは、カラハリ砂漠の！Kung Sanの人々のような持続可能な成長の例がある一方で、人口の指数関数的成長と社会の空間的拡大は、ほとんどの場合、持続不可能な成長と最終的な崩壊につながると結論付けています。
この原則は、現在の世界の文明に影響を与えます。地球の資源は有限であり、一定の割合で日射を受けているため、人類の文明は無期限の指数関数的な成長を維持できません。しかし、たとえ文明として生き残って前進したとしても、そうすることを決心したとしても、銀河を植民地化することは難しいかもしれません。そして、この制限が私たちに適用される場合、それは他の文明にも同様に適用される可能性があります。
しかし、Sustainability SolutionはETがそこにないわけではありません。成長の遅い地球外社会は依然として無線または他の波長で通信する可能性があるため、現在のSETIプログラムは依然として意味があります。またはETIは、惑星大気に化学バイオマーカーをもたらす可能性があり、これにより、次の世代の地球および宇宙ベースの惑星探査望遠鏡で分光シグネチャを検出できる可能性があります。
持続可能性ソリューションはまた、高度な文明が銀河に植民地化し、資源が持続不可能な速度で消費されると崩壊することを可能にします。
また、一部の文明では、小さなメッセンジャープローブを他の星に送信する場合があります。これは、私たち自身の太陽系内での地球外人工物（SETA）の検索は、無線ベースのSETIと同じくらい有益である可能性があることを示唆しています。検索には、太陽を周回する地球外探査機の無線または可視検出が含まれる場合があります。または、アーサーC.クラークの巨大な黒いモノリスのように、人工物が太陽系の惑星や月に埋め込まれている場合もあります。 2001：宇宙オデッセイ.
いずれにせよ、成長の遅い地球外文明からのアーティファクトの発見は、銀河規模での「持続可能な開発」の一例となるでしょう。
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