細菌が「文字通りどこにでも」いる最新の例では、科学者は私たちの脳に無害に生きている微生物の証拠を発見したようです。
Science Magazineによると、先週の科学会議Neuroscience 2018で発表された研究のために、研究者らは死後の人間の脳組織のスライスの高解像度画像を調べ、そこで細菌の兆候を見つけました。
調査結果は予備的なものであり、死後に脳サンプルが何らかの形で汚染された可能性を完全に排除するために、さらに多くの作業が必要であると、アラバマ大学バーミンガム校（UAB）の研究者は述べた。
しかし、もし真実であれば、この発見は科学者が脳、細菌が病気の徴候であると考えられている器官についての考え方を変えるでしょう。
「脳は常に無菌部位と考えられてきた」と研究に関与しなかったボルチモアのジョンズホプキンス健康安全センターの上級研究者であるアメシュアダルジャ博士は言った。 「これで害のない種類の休憩がそこにあるのを見つけるために多くの教義を」とアダリヤは言った。
驚くべき発見は偶然でした。研究者たちは、電子顕微鏡と呼ばれる詳細な画像技術を使用して、統合失調症のある人とない人の脳の違いを探していました。しかし科学者たちは、画像の中の不思議な棒状の物体に遭遇し続けました。当初、「何か他のものを探していたので、私は彼らを解雇しただけだ」と、UABの精神神経行動学部の神経解剖学者で教授を務める研究主筆者のロザリンダロバーツ氏はサイエンスマガジンに語った。
結局、研究者達はオブジェクトについて何人かの同僚に相談し、それらが実際にバクテリアであることがわかりました。
新しい研究では、研究者らは人間の脳の34の死後分析からのサンプルを分析し、すべての脳に細菌を発見しました。重要なのは、研究者達が調べた脳に炎症や細菌性疾患の兆候がないことを発見したことです。
研究の要約によると、微生物は海馬、前頭前皮質、黒質として知られる領域に集まる傾向があるため、細菌は脳の特定の部分を好むようです。そして、しばしば、細菌は、血液脳関門の近くにあった星状細胞として知られている星形の脳細胞で発見されました。
Science誌によれば、研究者が細菌から遺伝物質を配列決定したところ、ほとんどの微生物は、ファーミキューテス、プロテオバクテリア、バクテロイデテスとして知られている、通常人間の腸で見つかる細菌のグループに由来することがわかりました。
研究者らは、脳サンプルが汚染された可能性を排除するために、死亡直後に保存されていたマウスの脳を分析しました。要約によれば、科学者たちはまた、マウスの脳に「豊富な細菌」を発見し、その細菌は人間の脳と同様の場所にありました。研究者たちは、細菌が生息しないように遺伝子操作された「無菌」マウスを分析したところ、科学者たちは脳に細菌を発見していませんでした。
それでもアダリヤ氏は、調査結果が汚染の結果ではないことを確認するために調査結果を再現する必要があると語った。しかし、研究者がこれまでに行った手順に基づいて、アダリヤ氏はそれが「本当の発見」であると疑っていると述べた。
調査結果は、人間の腸のように、脳に「微生物叢」があるかもしれないという可能性を引き起こします。以前の研究では、腸内のバクテリアが脳に影響を与える可能性があることを示唆しています。しかし、新しい発見は直接的な影響を示唆しています。
新しい結果が確認された場合、彼らは細菌が脳で何をしているか、それらが普遍的に存在しているか、そして腸-脳リンクにおいてそれらがどのような役割を果たすかを決定するために新しい科学的調査の道を開くであろうとアダルヤは言った。
まだ査読付きのジャーナルに発表されていない新しい研究は、「無菌」の器官に微生物叢が含まれていることを示唆する最初のものではありません。最近の研究では、女性の卵管と卵巣、男性の精巣にも微生物叢があることが示唆されています。
