肝臓がんは、肝臓の組織から発生するがんです。世界保健機関によると、これは世界で4番目に多いがん死の原因であり、毎年782,000人が亡くなっています。
国立がん研究所（NCI）によると、このタイプのがんには肝細胞がん（HCC）とそれほど一般的ではない胆管がん（胆管がん）が含まれます。 （胆管は、肝臓、小腸、胆嚢を結ぶ細い管です）。
NCIは、2018年に新たに42,220例の肝癌が発生し、30,200人が死亡したと推定しています。 2008年から2014年の間に、肝臓癌と診断された人の約17.7％が過去5年間生存しました。
NCIによれば、約1％の人が生涯のある時点でこのがんと診断されます。肝がんの診断率は、過去10年間、毎年2.6％増加しています。
肝癌の危険因子には、B型およびC型肝炎（肝炎は肝臓の炎症です）、肝硬変（過剰な飲酒または肝炎によって引き起こされる可能性のある肝組織が瘢痕化し、肝臓からの血流を妨げる状態）およびNCIによると、アフラトキシン（不適切に保管された食品で成長する可能性がある真菌の一種による毒）。
症状
ノースショアロングアイランドユダヤ人保健システムの肝臓学責任者であるデービッドバーンスタイン博士は、原発性肝癌の初期段階にあるほとんどの人は兆候や症状を経験していないと述べました。
「肝臓癌の最も一般的な症状は、それが無症候性であることです」とバーンスタインは言いました。
症状が現れた場合、腹部右側の固いしこりや痛み、腹部の腫れ、食欲不振、原因不明の体重減少、吐き気、黄疸などがあります。
診断とテスト
National Institutes of Health（NIH）によると、定期的な身体診察を行う医師は、肥大した柔らかい肝臓を検出できる可能性があり、腹部超音波検査とCTスキャンによりさらにその所見を確認できます。
「それは他のほとんどの癌とは異なり、一般的には肝生検を行わなくても診断を下すことができる」とバーンスタインはLive Scienceに語った。
ただし、肝臓の肥大および異常な肝機能は、他の肝疾患を示している可能性があります。医師は、肝組織のサンプルを採取して異常な成長がないか検査する肝生検など、さらに検査を行って診断を絞り込む必要があります。
医師はアルファフェトプロテイン（AFP）などの腫瘍マーカーを検査することもできるとバーンスタイン氏は言う。 AFPは、通常は胎児によって産生されるタンパク質ですが、成人に見つかれば肝細胞癌（HCC）の存在を示すことができます。 AFPは、人が妊娠しているか、他の種類の癌にかかっているかを示すこともできます。
患者が肝がんと診断された場合、がんが体の他の部分に拡がっているかどうかを確認するために、さらに検査を行う必要があるかもしれません。
治療と投薬
現在臨床試験で研究されているさまざまな治療法に加えて、肝臓癌と戦うために利用できる一般的な治療法は、手術、放射線療法、および化学療法です。国立がん研究所によると、治療の種類は治療されるがんの種類と病期によって異なります。次のリストは、可能な治療法のいくつかを示しています。
アブレーション療法は、がん組織を破壊または除去する治療法です。高周波アブレーションは低侵襲の選択肢であり、医師は針電極を使用して高エネルギーの電波を送り、がん細胞を加熱して殺します。
早期肝がん患者の手術には、肝臓の病変部を切除する部分肝切除術、または肝臓全体を切除して置換する肝移植手術が含まれます。バーンスタイン氏によると、肝臓移植を受けるには、血液型が同じで肝臓のサイズがほぼ同じのドナーが必要になるという。
National Cancer Instituteによれば、放射線療法のより一般的な形態である体外放射線療法は、X線または他の高エネルギー線を使用して癌細胞を殺し、腫瘍を縮小させます。放射性物質を針、ワイヤー、またはカテーテルに封入し、腫瘍に近い場所に配置する内部放射線療法もあります。
化学療法では、薬物を使用して癌細胞を殺すか、一時的に癌細胞の成長を遅らせます。国立がん研究所によれば、薬剤は埋め込み型ポンプを介して放出されるか、静脈または肝動脈に注入されて高濃度の薬剤を肝臓のがん細胞に直接送達します。
NCIによれば、アブレーション療法または癌組織を切除するための手術ができず、腫瘍が肝臓の外に広がっていない患者には、塞栓療法が選択肢となります。この治療では、主要な動脈を通過する血流を物質が遮断または減少させ、腫瘍の成長に必要な酸素と栄養素を腫瘍から飢餓状態にします。
防止
肝炎の結果として肝臓が長期間損傷すると、肝臓がんのリスクが高まります。 NCIによると、B型肝炎に対するワクチン接種はHCCを予防する効果的な方法であることが示されています。 （C型肝炎を予防するワクチンはありません）。
メイヨークリニックによると、C型肝炎を回避する方法には、IV薬の回避、安全なセックスの練習、清潔で評判の良い店からの刺青やピアスの入手だけが含まれます。
慢性B型およびC型肝炎感染症の一部の高リスク患者にとっては、肝硬変のスクリーニングが選択肢となり得る。
