毎年冬、太平洋中部の深海にある外洋のボイドは、ホオジロザメの大群衆を引き付けます（Carcharodon carcharias）カリフォルニアとメキシコの海岸から1か月間泳ぐことができます。科学者たちはサメを不思議な海の隠れ家まで追いかけ、恐ろしい捕食者がこの地域に引き付けられる可能性があるいくつかの潜在的な理由を発見したと、モントレーベイ水族館研究所は報告しました。
シュミット海洋研究所によると、北東太平洋の白として知られているサメは、カリフォルニアの沿岸に沿ってゾウアザラシや他の海洋哺乳類を食べています。その後、12月にサメはハワイの半分ほどの海の真ん中にある待ち合わせ場所まで泳ぎ、カリフォルニアに戻る前に冬と春を過ごします。衛星画像は、この地域が海の砂漠であることを示唆していたため、科学者たちは、これらの豊富な捕食者がカリフォルニアの沖合に食物が豊富な海を離れる理由について困惑しました。
スタンフォード大学のホプキンス海洋基地の海洋科学者であるバーバラブロックは、タグ付きのサメを追跡した10年以上前にこの地域を発見しました。彼女はそのスポットを「ホワイトシャークカフェ」と呼んでいましたが、サメがそこに行く理由はまだわかりませんでした。
スタンフォード大学のブロックと彼女の同僚とモントレーベイ水族館がこの春、シュミットオーシャンインスティテュートの調査船Falkorに乗って謎のサメ採集ゾーンに出かけたとき、彼らは驚きに出会いました：クラゲ、植物プランクトン、イカの一種の遊び場と魚-偉大なホオジロザメのビュッフェに最適な食材は、サンフランシスコクロニクルが報告した。
この特殊な外洋海洋生物のグループは、日光が海の深さを透過する真下のゾーンである、いわゆる中水域を介して、毎日水柱を上下に移動します。日中、生物は深海に沈み、夜は浅い海に戻ります。
10匹のサメから取得した電子タグデータは、捕食者が同様のパターンに従っていることを明らかにしました。日中は約1,500フィート（450メートル）まで、夜は約650フィート（200 m）まで潜水します。サンフランシスコクロニクルによると、4月にはオスのサメが1日あたり最大140回のダイビングを行い、ダイビングの習慣は変わっていません。
モントレーベイ水族館の海洋科学者で探検隊のリーダーの1人であるサルバドールヨルゲンセンはサンフランシスコクロニクルで、「白いサメの話は、この地域が私たちの知らない方法で極めて重要であることを物語っています」と語った。 「彼らは私たちに水面についてのこの信じられないほどの物語を語っています、そして私たちが知る必要があるこの全体の秘密の人生があります。」
しかし、4月のサメダイビングのオスとメスの違いはまだ謎です。
「彼らが何か違うものを食べているのか、これが何らかの形で彼らの交配に関係しているのか」とヨルゲンセンはサンフランシスコ・クロニクルに語った。
チームは今年のクルーズのデータを引き続き分析しており、White SharkCaféの生物学的重要性についてさらに質問に回答することを期待しています。 Jorgensen氏はLive Scienceに、今後数か月以内に結果を発表する予定だと語った。
