マゼラン雲とは？

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人類は古くから夜空を見つめ、それを振り返る天体に驚かされてきました。これらの天体はかつて神性であると考えられていたが、後に彗星や他の占星術の現象と間違えられたが、継続的な観測と計装の改善により、これらの天体が何であるかが特定された。

たとえば、南半球では肉眼で見ることができる星とガスの2つの大きな雲、小さなマゼラン雲と大きなマゼラン雲があります。（それぞれ）天の川銀河から200,000光年と160,000光年の距離に位置し、これらのオブジェクトの真の性質は、約1世紀しか理解されていません。それでも、これらのオブジェクトにはまだ解決されていないいくつかの謎があります。

特徴：

大マゼラン雲（LMC）と隣接する小マゼラン雲（SMC）は、私たちの銀河を周回する星空の領域であり、天の川の切り離された部分のようにはっきりと見えます。満月の幅の約42倍の夜空では21度離れていますが、実際の距離は互いに約75,000光年です。

大マゼラン星雲は、天の川から約160,000光年離れたドラド星座にあります。これは、射手座矮小銀河と大主星矮星銀河に次いで、私たちに3番目に近い銀河になります。一方、小さなマゼラン雲は、約20万光年離れたトゥカナ星座にあります。

LMCはSMCの直径の約2倍で、全体で約14,000光年と比較して7,000光年です（天の川の100,000光年と比較）。これは、私たちの銀河のローカルグループの中で4番目に大きい銀河であり、天の川、アンドロメダ、三角形の銀河に続きます。 LMCは太陽の約100億倍の質量（天の川の質量の約10分の1）であり、SMCは約70億の太陽質量に相当します。

構造の点では、天文学者はLMCを不規則なタイプの銀河として分類していますが、その中心には非常に目立つバーがあります。エルゴ、それが天の川との重力相互作用の前に、渦巻き状の渦巻きだった可能性があります。 SMCには中央のバー構造も含まれており、これもかつては銀河系によって破壊されてやや不規則になった渦巻銀河であったと推測されています。

それらの異なる構造とより低い質量は別として、それらは私たちの銀河と2つの主要な点で異なります。まず、それらはガスに富んでおり、つまり質量のより高い部分が水素とヘリウムであることを意味し、金属性が劣っています（つまり、その星は天の川よりも金属に富んでいません）。どちらも星雲と若い恒星の個体群を持っていますが、非常に若いものから非常に古いものまでの範囲の星で構成されています。

実際、この豊富なガスは、マゼラン雲が新しい星を作成できることを保証するものであり、いくつかはわずか数億年前のものです。これは、新しい星を大量に生成するLMCに特に当てはまります。この良い例は、地球から160,000光年離れた巨大な星形成領域である赤く光るタランチュラ星雲です。

天文学者は、マゼラン雲が約130億年前に形成され、天の川銀河とほぼ同じ時期に形成されたと推定しています。また、マゼラン雲が現在の距離の近くで天の川を周回しているとしばらくの間考えられていました。しかし、観測的および理論的な証拠は、雲が銀河に接近して移動するときに、雲が天の川との潮汐相互作用によって大幅に歪んでいることを示唆しています。

これは、彼らが現在ほど頻繁に天の川に近づいている可能性は低いことを示しています。たとえば、2006年にハッブル宇宙望遠鏡で行われた測定は、マゼラン雲があまりにも速く移動しており、長期的には天の川の伴侶になれないことを示唆しています。実際、天の川の周りのそれらの偏心軌道は、宇宙が始まって以来、一度だけ銀河に接近したことを示しているようです。

これに続いて2010年に、マゼラン雲が過去にアンドロメダ銀河から放出された可能性が高い雲を通過している可能性があることを示す調査が行われました。マゼラン雲と天の川の間の相互作用は、それらの構造とそれらを接続する中性水素の流れによって証明されています。彼らの重力は天の川にも影響を与え、銀河円盤の外側の部分を歪めました。

観察の歴史：

南半球では、マゼランの雲は、オーストラリア先住民、ニュージーランドのマオリ人、南太平洋のポリネシア人を含む先住民の伝承と神話の一部でした。後者の場合、それらは重要な航行マーカーとして機能し、マオリは風の予報者としてそれらを使用しました。

マゼラン雲の研究は紀元前1千年紀にさかのぼりますが、現存する最も古い記録は、10世紀のペルシャの天文学者アルスーフィーによるものです。彼の964論文では、 恒星の書、彼はLMCを呼んだ アルバクル （「羊」）「南アラブ人の」。彼はまた、雲はアラビア北部またはバグダッドからは見えないが、アラビア半島の最南端で見ることができると述べた。

15世紀後半までに、ヨーロッパ人は赤道の南にある探査と貿易ミッションのおかげでマゼラン雲に親しんでいると考えられています。たとえば、ポルトガル人とオランダ人の船乗りは、ホーン岬（南アメリカ）とケープオブグッドホープ（南アフリカ）を航行しているときにしか見えなかったため、彼らをケープクラウドと呼んでいます。

フェルディナンドマゼラン（1519–22）による地球の周回航行中、マゼラン雲はベネチアンアントニオピガフェッタ（マゼランの年代記者）によって薄暗い星団として説明されました。 1603年、ドイツの天体地図作成者ヨハンバイエルは彼の天体アトラスを公開しました ウラノメトリア、 ここで彼は小さな雲を「Nebecula Minor」（「小さな雲」のラテン語）と名付けました。

1834年から1838年の間に、イギリスの天文学者ジョンハーシェルは喜望峰の王立天文台から南の空の調査を行いました。 SMCを観察している間、彼はそれを楕円形と明るい中心を持つ曇った光の塊として説明し、37個の星雲とその中の星団の濃度をカタログ化しました。

1891年、ハーバードカレッジ天文台がペルー南部に観測所を開設しました。 1893-1906年から、天文学者は天文台の61 cm（24インチ）望遠鏡を使用して、LMCとSMCの調査と写真撮影を行いました。そのような天文学者の1人はHenriette Swan Leavittで、天文台を使用してSMCでCephied変光星を発見しました。

彼女の発見は1908年に「マゼラン雲の1777変数」というタイトルの研究で発表されました。この研究では、これらの星の変動期間と光度の関係を示し、距離を決定する非常に信頼できる手段となりました。これにより、SMCの距離を決定できるようになり、今後数十年で他の銀河までの距離を測定する標準的な方法になりました。

すでに述べたように、2006年に、ハッブル宇宙望遠鏡を用いて行われた測定が発表され、大小のマゼラン雲が速すぎて天の川を周回できない可能性があることが示唆されました。これは、彼らが別の銀河、おそらくアンドロメダに起源を持ち、銀河の合併の間に追い出されたという理論を生み出しました。

それらの組成を考えると、これらの雲、特にLMCは、しばらくの間新しい星を作り続けるでしょう。そして最終的に、今から数百万年後、これらの雲は私たち自身の天の川銀河と融合する可能性があります。または、彼らは私たちを周回し続け、水素を吸い込み、星形成プロセスを続行するのに十分近くを通過する可能性があります。

しかし、数十億年後、アンドロメダ銀河が私たち自身のものと衝突するとき、彼らは彼ら自身が結果として生じる巨大な銀河と融合する以外に選択肢がないことに気付くかもしれません。アンドロメダはそれらを吐き出したことを後悔し、それらを集めに来ていると言うかもしれません！

スペースマガジンのマゼラン雲について多くの記事を書いてきました。小さなマゼランクラウドとは何ですか？、大きなマゼランクラウドとは何ですか？Stolen：Magellanic Clouds – Return to Andromeda、The Magellanic Clouds is this for the初めて。

銀河の詳細については、ハッブルサイトの銀河に関するニュースリリースをご覧ください。NASAの銀河に関するサイエンスページもご覧ください。

また、銀河についての天文学キャストのエピソード、エピソード97：銀河も記録しました。

出典：