画像クレジット：ESA
欧州宇宙機関は、表面から物質を拾い上げてそれを地球に戻すことにより、火星の表面を研究する使命を計画しています。火星サンプルリターンミッションは2つの部分で構成されます。リターンカプセルは2011年に打ち上げられ、火星の周りを軌道に乗る予定です。着陸機と浮上モジュールは2年後に起動し、惑星に着陸して2メートルの深さからサンプルを収集します。次に、火星の軌道に打ち上げられ、帰還カプセルとリンクして、サンプルを地球に戻します。
火星に着陸し、赤い惑星の驚異を探る人間にとって次善の策は何でしょうか？答え：地球上の最先端の実験室で火星の岩石のサンプルを注意深く触れ、画像化し、分析します。
すべてが計画どおりに進んだ場合、これはまさにESAの太陽系探査のAurora長期プログラムが火星材料の最初のサンプルを特別なカプセルに封入し、分析のために地球に返却する10年を達成するものです。 。
人間の知識のこの大きな飛躍を実現するための最初のステップは、10月の終わりに行われました。火星サンプルリターン（MSR）ミッションの競争契約の勝者が発表されました。オーロラ。
MSRの完全なミッション設計の反復を実行するフェーズA研究の並行契約は、2つの産業チームと締結されています。
Alenia Spazio（イタリア）が率いる1つのチームには、アルカテル（フランス）、ダッチスペース（オランダ）、ELV（イタリア）、MDR（カナダ）が含まれます。 EADS Astrium（イギリス）が率いるもう1つのチームには、Astrium SAS（フランス）、EADS ST（フランス）、Galileo Avionica（イタリア）、RAL（イギリス）、SAS（ベルギー）、SENER（スペイン）およびUtopia Consultancies（ドイツ）。
受け取った産業提案は、それらを準備した産業チームの熱意とコミットメントを反映して、卓越した品質のものでしたか？オーロラプロジェクトマネージャー、ブルーノガルディーニは言いました。
火星を地球に戻す
現在想定されているように、MSRは2段階の取り組みになります。最初に、帰還カプセルを含む宇宙船が2011年に打ち上げられ、火星の周りの軌道に挿入されます。その後、2年後、降下モジュールと火星上昇機（MAV）を搭載した2番目の宇宙船が同様の軌道で打ち上げられます。
火星への最後の接近中に、降下モジュール/ MAVが解放され、制御された惑星への着陸を行います。ロボットドリルは、深さ1から土壌サンプルを収集しますか？ 2メートルにして、上昇車両の小さなキャニスターの中にそれを密封します。火星の土壌と空気の他のサンプルも収集され、キャニスター内に保管されます。
貴重なサンプルを運ぶMAVは、水面から浮き上がってランデブーし、火星の軌道にある宇宙船とドッキングします。火星の岩石が詰め込まれたキャニスターを受け取った宇宙船は、サンプルが入った再突入カプセルを持って地球に戻り、大気中に落下します。
パラシュートまたはインフレータブルデバイスによって減速されたカプセルは、かなり穏やかなタッチダウンを行ってから、回収チームがコンテナを着陸地点から回収し、惑星保護施設に配送します。そこで、サンプルが取り出され、熱心な科学者による分析を待ちます。カプセルの設計により、パラシュートが開かず、クラッシュランディングが発生した場合でも、サンプルコンテナーの構造的な完全性が損なわれないようになっています。
火星サンプルリターンミッションは、ESAがこれまでに検討した中で最も困難なミッションの1つです。とガルディーニは言った。 「多くの新技術と4つか5つの異なる宇宙船が含まれているだけでなく、非常に科学的に重要なミッションであり、火星への人間の遠征の可能性と同様のプロファイルを持つ最初のロボットミッションでもあります。」
この野心的な取り組みの成功に必要ないくつかの重要な技術は、ヨーロッパではまだ開発されていません。深宇宙から高速で到着する宇宙船の再突入。火星からのサンプルを戻すことができる車両を開発するための予備段階として、この再突入能力を開発し、オーロラプログラムの一部としてその成熟度を実証することが必要であると考えられました。地球再突入車両デモンストレーター（EVD）として知られる専用のアローミッションの実現可能性調査が最近発表されました。
同様に、複雑なランデブーおよびドッキングテクニックのテストは、オーロラプログラムの最初のフラッグシップミッションであるExoMarsミッションの実験として実施されます。 ExoMarsミッションのフェーズA産業研究契約は9月に始まりました。
元のソース：ESAニュースリリース
